西伦平静解释：

「克罗夫若转移据点，再想找到他会很麻烦。」

「我查清寨中实力後，认为可以应对。」

「可以应对？」

斯维因瞥了一眼他肩头尚未完全癒合的伤，「若那头海蛟龙没有被折磨得虚弱，你现在已经变成了它肚子里的食物。」

西伦没有反驳。

这是事实。

三阶极境海蛟龙全盛时的力量，远比清白太子更可怕。

尤其在有水的环境中，其威胁还会继续上升。

斯维因收回手掌。

「不过，你没有放任那头海兽进入白石河，做得不算差。」

「既然敢出手，就该把後果收拾乾净。」

西伦取出海蛟龙雷晶与那本《蛟血锻体秘方》。

「这是此次获得的东西。」

「弟子身体也出现了一些变化。」

斯维因接过雷晶，起初并不在意。

可听到後半句话，他神色微动，伸手按住西伦手腕。

一缕细微气力进入身体。

西伦没有抵抗。

斯维因的气力顺着手臂上行，很快接近心脏。

咚！

雷蛟之心本能跳动。

青白雷光在血液中一闪。

斯维因手指略微一颤，眼底第一次露出明显惊讶。

「血脉开化？」

他没有立即下结论，又连续检查西伦的心脉、骨骼和大筋。

数息後，斯维因才松开手。

「你的心脏正在自行淬链雷血。」

「风暴血脉也被带动了一部分。」

「像是吞服过某种极为珍贵的蛟类秘药，却又没有药物残留。」

西伦早已想好说辞。

「击杀海蛟龙後，我吸收了它残留的血脉精华。」

面板与猎杀天赋是他最大的秘密。

即便面对斯维因，他也不会全盘托出。

「血脉精华？」

斯维因皱眉看向雷晶，「那头海蛟龙有返祖迹象，的确可能凝聚出一缕精华。不过能直接被你吸收，说明你的风暴血脉与它存在某种契合。」

他将雷晶扔回给西伦。

「目前没有坏处。」

「但血脉之力最容易影响人的性情。蛟类凶悍暴戾，若你发现自己变得嗜杀、易怒，立刻停止雷系修行。」

「弟子明白。」

西伦将这句话牢牢记下。

斯维因又翻开《蛟血锻体秘方》，只看几页便冷笑一声。

「拿活人试出来的残缺东西。」

「里面十句话有八句是错的，剩下两句也只能参考。」

「不要修炼。」

「我只想藉此了解血脉变化。」

西伦说道。

「看可以。」

斯维因将秘方合上，「真正涉及血脉的典籍，不在内院普通藏书室。」

「四阶修行有一条道路，便是开掘骨髓，使沉睡在骨髓与血液深处的祖血进一步开化。」

「你现在只是提前触碰到了一点边缘。」

骨髓。

祖血。

西伦眼神微动。

他在海魔圣殿接受考核时，就因风暴血脉引起过异常。

後来获得雷灵，又先後吸收两头雷纹海蛟龙的天赋，体内雷系力量已经越来越复杂。

或许这些力量的源头，本就存在联系。

风暴公爵的血脉，究竟是什麽？

西伦对那个男人了解得并不多。

他只知道对方拥有风暴之名，是南大陆殖民地最有权势的人之一，也是造成自己悲剧的根源。

过去，他只将所谓血脉视作来自父亲的污痕。

可随着实力提升，这份血脉不断展现出异於常人的一面。

西伦不喜欢它。

却不会拒绝利用它。

力量本身没有罪。

真正该偿还代价的是人。

「老师，四阶开掘骨髓，可有具体法门？」

「有。」

斯维因回答，「但不是你现在该看的。」

「体魄未圆满，骨髓便没有足够强度承受血脉开化。强行修炼，只会让血液反噬脏腑。」

「等你覆海功第三重圆满，我会亲自带你进藏书塔。」

西伦点头。

他的覆海功仍在缓慢推进。

大筋旧伤已经被大筋如龙彻底修复，皮膜、筋骨和脏腑也在海纳无量药剂帮助下不断强化。

按照目前进度，或许只需一两年，便能真正体魄圆满。

加上利用那份海纳无量药剂，时间还能缩短。

接下来十余日，西伦很少离开鸣雷崖。

清晨练枪。

上午运转覆海功。

午後阅读从克罗夫寨中得到的典籍，研究缚海锁的符文。

夜里则以雷须草药汤辅助大雷音呼吸法，让雷蛟之心缓慢淬链血液。

偶尔，他也会前往内院修炼室。

鸣雷崖环境适合枪术和雷法，内院修炼室中的潮汐阵法则更适合覆海功。

每一次进入都要消耗贡献点。

西伦过去舍不得长期使用，如今有了足够钱财，便一次缴纳二百磅，订下半个月的固定时段。

覆海功进展稳定。

体内潮劲一日比一日浑厚。

海纳无量药剂的残余药力尚未彻底消化，每当气力流过大筋，都会带出一丝淡蓝药性，融入骨骼与脏腑。

西伦估算过。

只要没有意外，两年内必能完成三阶体魄圆满。

时间在重复而充实的修行中迅速流逝。

排位赛开始前一日，西伦难得没有进入静室。

清晨，他在食堂吃了两块烤面包，一份熏鱼和三只煎蛋。

负责打饭的胖厨娘认识他，见他盘子里东西堆得太高，忍不住多看了两眼。

「年轻人，最近食量又涨了？」

「修行消耗大。」

「长老亲传也不能这麽吃啊。」

厨娘嘴上抱怨，手里却又给他添了一勺炖豆子。

「明天排位赛，今天送来的肉都被那些参赛弟子吃空了。你来晚半刻钟，就只能啃黑面包。」

「多谢。」

「谢什麽，吃完把盘子放回去，别学那些内院少爷往桌上一扔。」

西伦端着餐盘找了个靠窗位置。

食堂里比平时热闹许多。

到处都在讨论排位赛。

有人猜测大师兄安拉能否击败海魔圣殿的奥德里奇，也有人争论提诺斯和阿尔文谁能拿到更高名次。

几个刚入内院的年轻弟子甚至为此押上贡献点。

「我押安拉大师兄第一！」

「上届你也这麽说，结果输给了苦修会的那个怪物。」

「这次不同，大师兄已经掌握水雷小天地。」

「海魔圣殿的奥德里奇也不是第一次参赛。他这几年一直在外海杀海兽，听说已经摸到四阶极境了。」

伊莲娜还没有回来。

但她既然说会参加或观看排位赛，今日或明日应当会出现。

吃过早饭，西伦没有立刻回鸣雷崖。

他沿修道院外侧石阶向山下走去。

冬日的星环城别有一种沉静气息。

灰石屋顶覆盖着薄霜，烟囱里升起一缕缕白烟。

运送煤炭的马车沿坡道缓慢上行，车夫挥着鞭子，嘴里不停抱怨路面结冰。

街角面包房刚刚开门。

烤麦香混着黄油气息从玻璃窗缝隙钻出。

一群穿旧棉衣的孩子围着报童，争看最新一期的排位赛参赛名单。

报童抱着厚厚一摞报纸，扯开嗓子叫喊：

「星环排位赛明日开幕！」

「圣光修道院内院第一安拉再次出战！」

「海魔圣殿天才奥德里奇扬言夺魁！」

「苦修会神秘强者已抵达星环岛！」

街道两旁挂满五大势力的旗帜。

圣光修道院是银白十字。

海魔圣殿则是雷火缠绕的深蓝海兽图案。

商铺藉机摆出各类纪念品，就连卖热汤的小摊都在木牌上写着「排位赛特制浓汤」，价格比平时贵了两个铜币。

西伦在摊前停下。

摊主是个鼻头通红的老人。

他认出西伦身上的修道院内院衣袍，立刻热情招呼。

「先生，来一碗？」