按照约定，赤阳壮魄草应该归西伦。

可他抬头看向那株赤红药草，眼中浮现出浓重不甘。

错过这次机会，他或许再也找不到治癒暗伤的东西。

没有完整肺腑，他便无法继续淬链气力。

无法踏入极境，也无法冲击四阶。

难道这十几年的苦修，只能停在这里？

赫伯特深吸一口气。

肺腑传来撕裂般的疼痛。

「还有第三招。」

他沙哑开口。

西伦平静看着他。

「你已经输了。」

「我知道。」

赫伯特抹去虎口鲜血。

「但约定是三招。」

他想看看差距究竟有多大。

也想在彻底放弃之前，最後试一次。

赫伯特退到一丈之外。

这一次，他没有立刻出拳。

他闭上眼睛，缓缓调整呼吸。

暗红气力如火焰般在体内收缩，全部涌向受伤的肺腑。

每收缩一次，他的脸色便苍白一分，身体表面的温度却不断攀升。

周围空气渐渐扭曲。

兰德尔皱起眉。

「赫伯特疯了？」

赤炉炼身法最忌讳连续爆发。

再打下去，即便拿到灵草，他的暗伤也可能进一步恶化。

西伦看出了赫伯特的决意，却没有阻拦。

他尊重对方想要向前的念头。

但尊重，不代表退让。

赫伯特猛然睁眼。

双眼布满血丝。

下一刻，他一步跨出，右拳带着翻滚热浪直轰西伦面门！

西伦不躲不避。

左腕、右臂、眉心，三道金色雷纹同时亮起。

嗡！

淡金雷光贯穿全身。

鹰形雷灵在背後一闪而逝。

大筋绷紧如弓弦，雷蛟之心重重跳动，将狂暴力量推入每一寸血肉。

西伦上前半步。

挥拳。

没有使用招式。

只有三道雷纹、覆海功气力与圆满体魄同时爆发。

拳锋碰撞的刹那，赫伯特脸色骤变。

他眼中的西伦仿佛消失了。

取而代之的，是一头从万丈海潮中扑出的雷蛟。

轰！

暗红气力顷刻崩碎。

赫伯特右臂发出令人牙酸的骨骼摩擦声，魁梧身体如同被重炮正面击中，双脚离地，向後倒飞。

砰！

他连退数步，脊背狠狠撞上一棵灰白枯树。

树干瞬间开裂。

裂纹从撞击处向上蔓延，最终在众人头顶轰然折断。

赫伯特落地，单膝跪下。

喉咙一甜。

一口鲜血喷在碎石上。

鲜血中混着淡淡黑块，是肺腑暗伤淤积多年的血痂。

他抬起头，难以置信地看向西伦。

「你……」

声音刚出口，又是一阵剧烈咳嗽。

「怎麽会这麽强？」

西伦收回拳头。

三道雷纹重新沉入血肉。

「承让。」

四周仍然寂静。

所有人都看着空地中央那个修长身影。

正面三招。

不闪不避。

西伦从始至终占据绝对上风，最後一拳更是直接打碎赫伯特引以为傲的赤炉气力。

这已经不是排名第四十七应有的实力。

内院第二十六，在他面前竟显得如此脆弱。

兰德尔缓缓吐出一口气。

他先前的判断没有错。

西伦已经不只是接近内院前二十。

单论体魄与爆发，恐怕已经真正站进那个层次。

摊主最先回过神。

他看了看赫伯特，又看向西伦，脸色略显尴尬。

「这株药……」

西伦取出两百磅金票，放到他面前。

摊主愣住。

「不是五百吗？」

「先前是竞价。」

西伦道：「赫伯特已经输了，现在没有其他人出价。」

「最初的价格是三百，我先前在你这里买过一块没用的矿石，多花了一百。」

「所以再给你两百。」

摊主张了张嘴。

他很想反驳那块矿石并非没用，可看了眼不远处断裂的枯树，最终还是默默收下金票。

「两百就两百……」

西伦俯身取走赤阳壮魄草。

他从行囊里拿出一只空玉盒，将药草根部泥土一并放入，再用封灵符封住火性。

做完这些，他才起身走向赫伯特。

赫伯特已经扶着树桩站起。

右臂仍在发抖。

胸腔中的疼痛却比交手前减轻了少许。方才那口带着黑色血痂的淤血吐出後，困扰他多年的呼吸滞涩竟然稍稍缓解。

可他并未因此高兴。

赤阳壮魄草仍然落入了西伦手中。

「你赢了。」

赫伯特声音低沉。

「我不会再争。」

西伦点头。

「你需要的不是这株药。」

赫伯特一怔。

「什麽意思？」

「这株药火性极强，的确能壮大气血，却未必能修复肺腑。」

西伦看了眼赫伯特胸口疤痕。

「你的暗伤源自火性气力反噬。继续服用火药，可能会暂时冲开淤积，也可能让伤势更重。」

赫伯特脸色微变。

「你认识它？」

西伦没有回答，只取出一瓶蓝魂药剂，抛了过去。

赫伯特下意识接住。

瓶中淡蓝液体轻轻晃动，散发出温和的灵魂与生命气息。

「蓝魂药剂？」

「它治不好你的暗伤，却能缓和刚才的反噬。」

赫伯特握着药瓶，沉默许久。

「为什麽？」

「药草归药草，较量归较量。」

西伦转身取回沧雷枪。

赫伯特只是为自己争取机缘。

没有偷袭，也没有暗下杀手。

三招交手虽然气氛紧张，却始终留有余地。

最後一拳若非西伦收住大半雷劲，赫伯特便不是吐一口血这麽简单。

却并非死敌。

没有必要因为一株药材，平白多出一个仇人。

赫伯特看着西伦背影，手掌慢慢收紧。

一瓶蓝魂药剂价值不低。

他想将药瓶扔回去，最终却没有这麽做。

肺腑的疼痛仍在加剧。

现在不是逞强的时候。

「我欠你一瓶药剂。」

赫伯特沉声道。

「出去以後会还。」

西伦脚步不停，只抬手摆了摆。

营地中的人群自动让开一条路。

那些先前认为西伦必败的弟子纷纷避开视线，不敢与他对视。

也有人神色兴奋，低声复述刚才的三次碰撞，仿佛已经看见一场新的内院排名变动。

「西伦正面赢了赫伯特。」

「而且没用兵器。」

「最後那一拳，绝对是金雷漩涡经第三转。」

「他才体魄圆满半年，气力怎麽会如此精悍？」

「第四十七？开什麽玩笑，他至少有前二十的实力！」

「这一届的黑马......未免也太多了些吧！」

议论声随着两人离去逐渐扩散。

赫伯特站在断树旁，仰头喝下蓝魂药剂。

清凉药力涌入胸腔，压住赤炉炼身法留下的灼痛。

他看着西伦没入灰雾的背影，眼底有不甘，也有一丝复杂。

输就是输。

没有藉口。

可他还没有走到绝路。

黑水之渊尚未关闭。

若能找到足够的黑晶，将气力淬链至七成以上，出去後再想办法交换治疗肺腑的四阶药剂，他仍有机会。

赫伯特将空药瓶收进怀中，重新披上外袍。

营地外，灰雾阴冷。

西伦与伊莲娜沿着东北方向前行。

伊莲娜抱着双剑，不时侧头打量他。

「想说什麽？」

西伦问道。

「我在想，你到底还藏着多少力气。」

「没多少。」

「你上次也这麽说。」

伊莲娜轻哼一声，「结果你在巢穴里杀了卢卡，重创塞缪尔，又顺手解决了一头三阶极境黑魂兽。现在连赫伯特也接不住你三拳。」

西伦纠正道：「第一拳他接住了。」

「这很重要吗？」

「比较准确。」

伊莲娜被噎了一下。

她看着西伦一本正经的模样，忽然觉得先前紧绷的心情轻松了不少。

「按照刚才的表现，你觉得自己现在能排多少？」

西伦沉吟片刻。

「赫伯特的基础很厚，但肺腑有旧伤，不能完全发挥实力。」

「若算兵器和生死手段，他会更强，不过我的沧雷枪、冥河之息和血锁同样没有动用。」

「所以呢？」

「内院前二十。」

西伦给出判断。