「那时候姐姐十五岁，我只有十一岁。」

「父亲死後，姐姐带我逃了出去。」

「为什麽海盗没有杀你们的家人？」

「姐姐很能打。」

女子眼里浮现出复杂神色，既有依赖，也有心疼。

「她当时还不是非凡者，却趁看守喝醉，用鱼叉刺伤了两个人，然後带着我躲进海边礁洞。」

「我们在那里藏了两天。」

「退潮後，姐姐背着我沿海岸一直往北走。她的脚被礁石划烂，脸也被追上来的海盗砍伤。」

西伦想起刀疤女人脸上的三道伤痕。

那不只是搏杀留下的痕迹。

也是两个年幼女孩逃出生天的代价。

「後来我们遇见了一支商队。」

「商队主人救下我们，带我们离开了那片地方。姐姐在商队里做护卫，我帮忙记帐、做饭和照顾伤员。」

「再後来，老主人去世了，把几辆旧蒸汽车留给姐姐。」

女子看向巷口外那些停在旅馆前的车辆。

「姐姐慢慢把车队做大，才有了现在的十几辆车。」

听到这里，西伦已经明白了一些。

「黑鲨海盗团重新找到了你们。」

「嗯。」

女子轻轻应声。

「他们知道姐姐有了车队，便让姐姐定期交钱。」

「如果不交，就会抢走货物，杀掉车队的人。」

「姐姐试过雇佣其他非凡者对付他们。可是普通佣兵听见黑鲨海盗团的名字，根本不愿意插手。」

「愿意插手的人，要价又很高。」

「上一次，我们雇了黑魂佣兵团。」

说到这里，她的脸上露出一丝愤怒。

这对於性格温软的她而言，并不多见。

「他们收了三百磅定金，说可以保护车队穿过海盗控制的区域。」

「可黑鲨海盗团的人刚出现，他们就跑了。」

「姐姐为了保护货物和车队成员，一个人留下断後，被三名三阶非凡者围攻。」

「她脸上的伤虽然早就有了，可肺腑的伤是那时候留下的。」

难怪蓝魂药剂会被用掉。

一个三阶圆满非凡者，独自拦住三名三阶敌人，还要掩护十几辆车撤离，能活着回来已经不容易。

「你们一直留在这里，应该不只是为了车队。」

西伦说道。

女子攥紧钱袋。

「妈妈还在他们手里。」

巷子里再次安静下来。

油灯的火苗发出轻微劈啪声。

「当年姐姐带我逃走的时候，妈妈被海盗抓了回去。」

「这些年，她一直在海边替他们筛洗矿砂。」

「我和姐姐想过很多办法救她。」

「可海盗把所有被控制的村民都集中在矿场附近，外面有持枪守卫，还有一座蒸汽炮台。」

「姐姐去过两次。」

「第一次没能靠近。」

「第二次差点被抓住，脸上又多了一道伤。」

女子抬手擦了擦眼角。

「後来，黑鲨海盗团的人提出一个规矩。」

「那些从村庄逃走的年轻人，只要能在外面赚到一千磅，就可以买回一个亲人的命。」

「一千磅。」

她重复了一遍这个数字。

对於实力强大的非凡者，一千磅或许算不上什麽。

西伦在旧街购买四瓶魂药剂，就花了五百六十磅。

几株高阶灵草、几块完整黑晶的价值，更是远远超过这个数字。

可对普通村民而言，一千磅是一辈子也难以积攒的财富。

即便是小型车队，每次扣除燃料、维修、人员报酬以及海盗抽成後，真正能剩下的钱也十分有限。

「这规矩是真的？」西伦问道。

「最开始是真的。」

女子说道：「有人用钱赎回过自己的父亲，也有人赎回过妻子。」

「海盗需要有人在外面赚钱。他们故意定下一千磅的价格，让逃出去的人觉得还有希望。」

西伦明白这种手段。

只依靠杀戮和恐惧，控制不了太长时间。

留下一丝虚假的希望，才会让被压迫者更加拚命地替他们创造财富。

女子低头看着手里那五十磅。

「我和姐姐用了十年。」

「最开始，姐姐给别人做护卫，一个月只能赚几磅。她舍不得住旅馆，晚上就睡在货车下面，吃商队剩下的黑面包。」

「後来我们有了自己的车队，赚得稍微多了一些。可蒸汽车坏了要修，护卫受伤要给药钱，遇到海盗还要上交货物。」

「姐姐脸上有伤，不喜欢别人看她。」

「很多商人觉得她凶，不愿意把货物交给我们运送。」

「所以每一笔生意，她都要把价格压得很低。」

她说得很慢。

十年的辛苦被压缩成短短几句话。

可那些早出晚归的日夜，那些车轮下的泥泞与风雪，那些伤口和饥饿，不可能真的如此轻描淡写。

「我们一点一点存钱。」

「二十磅，五十磅，一百磅……」

「有时候车队意外，存下来的钱又会全部花掉。」

「姐姐从来没有说过放弃。」

女子眼底含着泪水，嘴角却勉强露出一丝笑意。

「今年年初，我们终於凑够了一千磅。」

「姐姐带我去矿场的时候，还特意买了一件新衣服。她说妈妈看见我们过得很好，就不会太难过。」

「我们还买了一双柔软的鞋。」

「妈妈的腿在矿场受了寒，不能再穿硬底鞋。」

她从怀里拿出一块已经有些褪色的浅红布料。

那应该是裁衣服时剩下的边角。

布料被保存得很好，没有沾染任何污渍。

「可我们没有见到她。」

女子嘴角的笑容消失了。

「黑鲨海盗团的统领把我们拦在矿场外。」

「他说，十年前的价格已经作废了。」

西伦目光微冷。

「他要多少？」

「两千磅。」

女子的手指逐渐收紧，将那块布料攥出褶皱。

「姐姐问他为什麽不守规矩。」

「他说规矩是他定的，他想怎麽改就怎麽改。」

「还说……」

女子声音停住。

眼底浮现出屈辱和恐惧。

「说什麽？」

西伦问道。

她低下头，不敢看西伦。

「他说，如果拿不出两千磅，还有另一个办法。」

「我和姐姐，可以留下一个。」

「只要有一个人陪他侍寝，他就把妈妈还给我们。」

巷外正好传来一阵大笑。

几个喝醉的男人从路口经过，污言秽语夹杂在笑声中。

女子本能地缩了一下肩膀。

那一天的情景显然重新浮现在她脑海里。

「姐姐当时拔了刀。」

「可是矿场里有很多人，还有那个四阶统领。」

「她伤还没有好，根本打不过他们。」