猎主把号角挂了回去，队列中所有人同时把手伸进了自己肋下。

肋骨一根一根被抽了出来。

抽出来的时候还带着各自那个年代的形状：有的笔直，有的弯，有的上面留着一道当年没长好的裂。

那个赤脚的抽出来的那一根短得可怜，短到他自己在半空里看了两眼笑了。

抽出来以後，肋骨自己弯成了弓。

弓上没有箭。

影子没肋骨，不过规则就是全力出手射出一物，至於射出什麽，随你自己。

李察控制影子也配合着群猎的规则，凝聚出一只月钉。

猎主抬起了手。

「放。」

几万张骨弓在同一时刻松开，射出之物在半空里绞成一根，整片云被拧得往两边翻。

低地上那些正排着队往回走的人，同时抬起了头。

「轰！！！」

那团黄绿毒气被这支巨箭一穿而过，直接炸裂开来，久久无法成型。

犬群扑进那片黄绿里，坑里翻出几万个人临死前那一口吸不进去的气。

猎主勒着坐骑立在半空，在那片翻腾的黄绿上找。

那行字还挂在那里：「一夜让人吐尽肺中者。」

猎主找到了那个位置，把手一挥。

那头前额上一片白毛的老犬，从队伍最前面窜了出去。

它一整夜都没有叫过，也没抢过一次先。

只有这一次咬得又准又深，整条战线抖了一下。

猎主把手抬了起来，犬群从那片黄绿里退了出来。

退得乾乾净净，一头都没有恋战。

「不追？」抡斧子的年轻人把斧子举在半空，举得胳膊都酸了。

「不追。」

「再咬一口它就散了！」

「它散不了。」猎主说得连一点遗憾都听不出来。

「它现在已经不是无主的了。」

它朝帷幕最深的地方看去。

「它上面坐着的那一位，我不认得。」

「不认得？」年轻人有些奇怪，自家这位猎主在达人里面都算老资历的了。

「不认得。」猎主说。

「那是新起的一支传统，上面那一位从来不出面。」

「那我们更该趁现在……」

「你去吧。」

年轻人举着斧子的那只手，僵在了半空。

「我说的是真话。」猎主听起来不像开玩笑。

「你现在下去，我肯定不拦你。」

「你要是去了还能回得来，今晚的全部收获我都归你。」

云上没有人说话。

那个年轻人举着斧子，把它慢慢放了下来。

「我……不太清楚下面的深浅。」

「嗬……我也不清楚，不清楚的我从来不去碰。」

猎主把号角在鞍边扶正。

「真要在这里彻底和那位新晋升的达人死斗一场，你们这些队伍里的估计要填进去大半。」

「而且日耳曼尼亚那些人今晚敢请第一位，就敢请第二位、第三位。

他们那边的人，做事都是商量好了才动手的。」

这一句落下的时候，云上安静得只剩下风。

李察在藤椅上慢慢回过味来。

帝国出手的烈风达人是临时来救火的，另外两位是提前几年就把准备全部做好的。

「见好就收。」

猎主说完转过头。

「这一夜我已经赚的够多了。」

猎主自己心里那笔帐算得更细。

它这一夜赢的就是个时机，这样的机会几百年也未必碰得上一次。

碰上能撕下一块就已经是天大的收获了。

真要把一位达人整个收进角腔里……它把手按到号角上。

角腔里，黑土河达人那三个音节还在。

真名，猎主在心里把这个概念反覆念叨着。

弓射不穿，犬咬不烂，缰绳勒不住，只有那半个音一露头它就跪。

要真把一位达人捏在手心里，让它生死不由自己……得有真名的全部。

猎主把号角挂回鞍边。

「天亮之前，把该清的清完。」

远处地窖里，法务官正在本子上记。

记到一半，笔尖在纸上戳出个洞。

法务官抬起头，地窖里所有人同时感觉到了什麽。

霍恩海姆教授，回来了。

他，不……它比出去的时候小了一圈。

「教授？」工兵上尉试着叫了一声，没有回音。

………………

帝都这边，天刚擦黑。

费舍尔把谱子摊在礼拜堂的琴凳上。

「再来一次。」

唱诗班的男中音把领子松了。

「费舍尔先生，这已经是第三版了。」

「第三版才对。」

费舍尔在琴凳上敲了下。

「前两版你们都唱得太快，和赶集一样。」

「这东西不能快，快了就没那味了。」

「那要怎麽唱？」

费舍尔想了很久。

「打个比方，有人在门外站着，你在门里坐着，两边都不着急。」

男中音看了他一眼，那眼神明明白白写着：你是在耍我吗？

费舍尔没理他，只觉得自己同学写的这个调子好玩。

他从教堂晚祷里偷了一段骨架改到第三遍，改到自己都觉得挺像那麽回事。

「五朔节前夜嘛。」他把手一摊。

「往年这时候城南要立柱子，今年立不起来。」

「立不起来我们总得唱点什麽。」

礼拜堂门口已经站了不少人。

有女校学生，有从洗衣房下工过来的太太，有两个揣着手的巡警。

其中一个巡警口袋里还揣着那本一便士小册子，边角翻得起了毛。

「开始了。」费舍尔说。

男中音起了个音。

第一句唱出来的时候，门口那些人还站着看热闹。

唱到第二句，洗衣房那几位太太先跟上了。

她们在木盆边上搓着搓着就哼这个，已经哼得比谁都熟。

唱到第三句，女校的学生跟上了。

唱到第四句，那个揣着手的巡警把手从口袋里拿出来，跟着打了个拍子。

「一声不应，二声不应，三声去敲别家门。」