训练室的办事处窗口换了个人。

老办事员被抽去军需处帮忙，接班的是个瘸了一条腿的退伍兵。

「三号房，两个小时。」那人在墙上的值班表画了一道。

「煤气这个月按小时配，灯只准开一半。」

「一半就够。」

李察没有分辩，接了牌子往地下走。

他熟门熟路的走到在最里面的三号房。

铁门从里面插上以後，走廊里那点脚步声就被墙上的铭文全数吃了下去。

他把灯拧到最小，在场地正中坐了下来。

面板亮着。

解锁条件那一行，他都躲过一位达人的窥探了。

可惜技能没有超额完成就多给奖励这种说法，李察有些遗憾。

猎手是刀，隐秘者是网，学者在帷幕後是一盏灯。

提着一盏灯的人怎麽活得久，答案就在今天。

他把两点投了进去。

什麽都没有涌上来，只有方向变了。

是单向玻璃，外面的人看不清里面，他自己还能往外看。

现在这块玻璃的背面，上了一层水银。

李察坐着没动，先把影子从帷幕後唤了上来。

「探测我。」

念头递过去，那团黑迟疑了一下，不知道该怎麽办。

直到他给影子挂上，那道被浓缩成一条线的感知才伸了过来，直直指着他的胸口。

影子的轮廓当场僵住，往後仰。

借着嵌在它体内那缕灵，李察能感觉到那道探测只读出了一片空白。

一片乾乾净净的以太底噪，和空房间一样。

李察皱起了眉。

这项进阶特质给的默认值就是这个，反射出去就是空白。

问题恰恰出在这里。

如果有间屋子窗户都糊上黑纸，路过的人不会觉得这屋里没人，只会觉得这屋里有事。

活人站在这里，探测过去却读到一片空白，这比真的读到什麽都危险。

他把说明又研究了下：原样反射。

原样，是哪一样？

那面水是他自己的水，水上映什麽，本来就该由他自己定。

李察闭上眼睛，把凝镜法压到最稳那条线上，开始往水面上写。

他写的是一份档案。

快要十八岁了，署名一年的从业者。

以太回路是家里传下来的，中人之资，只够撑五六道普通术式。

会一道石之覆甲，凝得不算厚；会一道月钉，准头一般。

呼吸法是今年才从变潮换过去的，微循环里还没理顺。

胸口挂着一件低阶奇物，以太浅得一眼见底。

最後他特地留了几处毛刺：

肋骨那里以太走得不太顺；有一条分支回路常年供应不足，末梢发暗……太乾净了没人信。

「再探一次。」

这一次影子读出来的是一个陌生人。

一个十七八岁、刚署名不久、底子平平、这两天还没睡好的古典学系预科生。

影子绕着他转了两圈，触须伸出来又缩回去，核心乱了好一阵才重新认出这是自己本体。

李察在心里跟它道了个歉，从暗格里摸出一小块碎料丢过去。

影子叼着走了，走的时候还回头看了他一眼。

接下来要验的，是以太层。

灵视看得见的可以骗，灵感摸到的也可以骗。

唯独以太层最难伪造，所以想探测自己的人，最信的就是这个。

李察把克拉拉给的那台拓片机从帆布包里取了出来。

他把那卷特制网格纸抽出，让影子再探测一次。

摇柄一转，凝液顺着银丝渗到纸背。

第一张是他先前那副空水面的成果。

纸上什麽都没有，白得乾乾净净。

而这台机器，拿去拓两千年前的碑石都能压出字来。

第二张是他编写完以後的，纸上出来了这样一份拓片：

回路几条分脉有一处走得别扭，末梢那一截发暗；

边角上一小团浅得几乎看不见的痕迹，是那件低阶奇物。

李察把两张并排摆在灯下，觉得挑不出来什麽错。

这个进阶特质，他最初想的其实是把别人探过来的视线给弹回去，让对面吃点苦头。

但很快他就觉得这个想法有点蠢，尤其是在中低位阶的时候。

玛丽夫人才说过：如果对面看完觉得没什麽意思，转头就走了。

上个月那次，黑土河达人顺手照了他一下。

他要是当时弹回去，能弹出什麽来？

达人被从业者扎了一下，顶多是皮有点痒。

痒完了，肯定会低下头看看是什麽扎的。

要是蚊子或者跳蚤什麽的，顺手就捏死了。

收工前，李察想着这份伪造档案还得跟着他一起成长。

不然三年过去，别人会发现这个人三年没变，那比一开始就读不出来还可疑。

他在纸角上添了一行：每季度更新一次。

写完自己都笑了。

伪造一份档案，还得定期回去补页码。

离开训练室，李察背着帆布包往上走，走到楼梯拐角正撞见蒙塔古从对面下来。

「威廉士。」金发青年抬了抬手里那卷讲义。

他没有失礼的去扫李察，只是觉得对方身上以太波动又有变化。

「……你的镜面呼吸法又有进步？」

「有一点点吧。」李察没撒谎。

「这才过了多久。」蒙塔古盯着他看了两秒。

但他这人从不追根问底，那不体面。

金发青年把讲义往腋下一夹，靠在扶手上。

「正好，有件事我想跟你说。」

「什麽？」

「关於菲利普斯的。」

「哦？」李察挑了挑眉。

「我那位在内务院的叔叔前两天来家里吃饭。

他说总督察那个位置虽然被别人补上了，但菲利普斯家的大哥也被往上提了一级，并且接了他父亲一部分工作，天天忙的脚不沾地。」

「菲利普斯现在每星期有三个下午在他大哥那间办公室里。」

蒙塔古笑了笑。

「他学习速度很快，据说现在归档做得比其它文书还好。」

李察没接话。

「还有一件事，我不太确定。」蒙塔古说。

「皇家学院那边有人在剧院海报上看见了他，而且在演职人员表中。」

「他去当演员了？」李察这次是真有点惊讶。

「不知道。」蒙塔古摇头。「我不怎麽喜欢去剧院，都是别人和我说的。」

楼梯间静了下来。

「威廉士。」蒙塔古忽然开口。

「嗯。」

「我哥没了後，我花了好久才接受了这事，去翻他寄回来的那些信。」

「但菲利普斯……他这麽快就有心思上台了。」

这句话说完，两个人直到回宿舍楼下都没再说过一句话。

第二天傍晚，李察在传达室拿到了菲利普斯的回信。

信封都没有，一张对摺了三道的戏单挤了过来。

纸糙得掉渣，背面用铅笔写满了字。