八月的第一个周三，李察在唐纳的铺子里把第三层架子擦到一半，被人从後室叫了出去。

来的是分驻办的跑腿，跑满头是汗。

「威廉士先生！麦克菲伊教授让您下午六点到皮特里大楼後门！」

「去哪里？」

「灰堰。」

唐纳在矮凳上抬起头，听到这个地名有些反应。

「第四厂？」

「是。」

矮个子男人把单片眼镜摘下来，拿袖口擦了擦。

「小老弟，那地方我二十年前去过一次。」

「那时候还是个染料厂，我去收一批旧铜活字。

厂长请我喝茶，端茶那姑娘手是紫的。」

「紫的？」

「对，紫的。」唐纳把杯子颠了颠。

「而且洗不掉，是从指甲底透出来的紫。」

他往後室努了努下巴。

「出外勤记把粗盐抓一把带上。」

「我自己带了。」

「那就再抓一把。」

下午六点整，皮特里大楼後门停着两辆车。

前面是分驻办的黑色厢式汽车，车身上照旧刷着「市政卫生督察组」。

後面那辆敞篷的货车，车斗里堆着工具箱和铁皮桶。

车头上蹲着一个人，正在跟司机吵架。

四十来岁，络腮胡剪很潦草。

这是帝都大学工学院的大胡子教授格里尔，和伊莎贝拉和克罗夫特这些人关系都还不错。

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去年入学，李察在编修组的时候和这位副教授一起做事，对其还算熟悉。

「我说了走东堤路！」

「东堤路夜里封了，先生。」

「封了？昨天怎麽没人跟我说！」

「昨天没封。」

「有一段时间没见了。」他打量了两眼这个最近预科组里风头最盛的年轻人。

「格里尔副教授。」李察也颔首示意。

「别叫我副教授。」格里尔的眉毛拧成一团。

「我今晚就是个被人抢了活、还跟着去的苦力。」

「麦克菲伊教授的性格你也知道。」大胡子用图纸往前面那辆车一指。

「昨天下午跑到系办去，把我那张单子从桌上抽走了。」

格里尔摊开手，很无奈：「他跟彭德尔顿说：这一趟归我。」

「为什麽？」

「我怎麽知道。」格里尔把图纸重新夹好。

「但这个任务本来就不需要大精通，还特意把你拉过来……估计是给你小子补课的。」

「我当学生的时候，导师连饭都懒请我吃。」

「他那间实验室里的打杂工作，我承包了三年。」

大胡子摇了摇头，满脸哀怨，虽然他现在也是这麽对自己手里研究生的。

正说着，前面那辆车的门开了。

麦克菲伊从车里下来，头一低才没撞到门框。

「格里尔，厂房图带了没有？」

「带了，新的。」

格里尔把图纸拿起来。

「今年三月改建後的最新版，上周刚让研究生从军需部抄回来。」

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从帝都往东走四十分钟，砖房变矮变少，路两边是灰绿的滩涂。

风从河口灌上来，带着咸味还有一点点说不清的甜。

格里尔在旁边说：「那个别往里吸。」

「是什麽？」

「三硝基甲苯，化工厂最常见的污染。」

格里尔把窗替他摇上了，车厢里安静了一会儿。

李察习惯性保持静水观测，发现格里尔的以太不往外散。

寻常从业者也好，小精通也好，以太总要顺着回路往体表渗一层，走到哪就蹭到哪。李察这一年照过太多人。

蒙塔古那身以太是平铺的，凯萨琳是锋利的，麦克菲伊则是从骨头缝里往外压的。

格里尔的以太全在往里收。

「」」小」说」唯一「网」址」：「」」」.」」」」」」」.」」」，站「长有且只「有这一个网「站，其它网「站随「时断「更。

这就是炉火传统的小精通学者？

大胡子朝着他笑了。

「克罗夫特在系办嚷嚷过，说古典学系今年冒出来一个走镜面的。

这家伙嚷嚷的时候除了骄傲，还有点嫌你不识好歹。」

「那您呢？」

「我？」格里尔把左手伸进口袋，摸出一把游标卡尺。

在以太作用下，那卡尺一晃眼功夫就解离为漂浮在半空中的各种零件：主尺、游标、锁紧螺钉、弹簧片……

「古典学系那帮老家伙瞧不起我们，说什麽工业研究才不到一百年历史，也配叫学问？」

「但我们才是这个时代的宠儿，虽然学者不能和工匠一样造东西，但可以对这些构造进行拆解和改造。」

他把重新拚好的游标卡尺拍在李察手上，摸了摸自己的大胡子。

「真出了事故，他们还是来找我们。」

李察翻看了一下那把游标卡尺，发现形状全都变了，但却和原来一样严丝合缝。

车拐过堤坝，灰堰第四国营装填厂立在滩涂正中。

几十座单层棚屋方方正正的，棚屋间铺着窄轨，轨上停着小平板车。

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从高处看下去就是排在泥地上的一整箱火柴盒，只是这些火柴盒有些大。

车停在厂区大门口。

分驻办借的屋子在保卫室後面，本来是厂医的诊室，今晚厂医被支到宿舍去值班了。

屋里三人都是分驻办的後勤人员，穿着市政卫生督察组的制服。

分驻办的人已经提前到了事发工厂好几天，基本把情况都调查清楚了：

上个月前线吃紧，军需部把工人每夜的填弹定额提高。

同时新法规定女工要离职，须厂方开具证明，而厂里根本不会开。

工作量增加後，短短两周很多女工出现头痛、失眠等症状，厂医却根本不当病看。

其中一人称，自己下班後手仍不受控制地重复填弹动作；

领班说深夜能听见工位长桌下有节奏地闷响，跟填弹的拍子一模一样。

另一边，帷幕也在异动。

开战前，全国一个月最多三到五起异常，上个月足足几十起。

麦克菲伊是这麽解释的：战争让几百万人在同一时刻重复同一套动作、同一句口令，这种规模的仪式从前只有教会和王室办起，如今军需部一天办四次。

七月底，各大报纸也开始把装填厂的女工统一称作「我们的金丝雀」。

说她们的皮肤是「为国黄的」，三百二十个有名有姓的女工就这样被一个词收编了。

李察想起课堂上学过的「换生灵」：只要一个称呼被叫足够久、足够信以为真，它就能鸠占鹊巢，这叫定义权。

几人来到了事发地点，办事员把帆布掀起来，甜味全涌了出来。

李察这才看清地上有一道裂缝。

约莫有三指宽，风从裂缝里往上冒。

格里尔蹲下去，从裂缝边沿抠出碎砖，上面沾着层洗不掉的紫色。

他把那块砖翻过来，指着断口。

「你们看这一面，砖里嵌着磷炉的渣。」

李察凑过去，断口里嵌着几粒发白的颗粒。

「七十年代以前，这块地上是火柴厂。」

格里尔来之前，显然也做足了功课。

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「火柴厂倒後窑没拆，渣也没运走。

八十年代盖染料厂的时候，工头图省事把渣掺进砖里烧了。」

「今年三月拆墙，砖堆就在东边那块地上没人管。」

麦克菲伊在旁边问出了最直接的问题：「你就说死过多少人吧。」

格里尔摇摇头：「火柴厂没死几个。」

「那染料厂呢？」

「染料厂也没死几个。」

「但只是这些工人在上班期间没死而已……」

「炸一次死二十个就是事故，要开听证会，登报赔钱。」

格里尔冷笑一声：「火柴厂那些工人可不是炸死的。」

「她们会牙床烂掉，黄磷从牙缝里进去，先是牙疼到下巴肿，再後来骨头开始烂。

夜里她们下巴那片会发绿光，我亲眼见过这样的案例。」

「医学上叫磷毒性颌骨坏死，厂里就简单粗暴的统一称为牙病。」

「到最後人都是在自己家里没的，死亡证明上都写身体衰弱。」

「染料厂那批呢？」

「染料厂做的是苯胺紫。」

格里尔说着，自己也搓了搓手：「手是紫的，尿也是紫的，工作十年後就开始尿血，医生会说是肾结石，也不会进事故簿。」

「您说的对！」办事员也反应了过来。

「我们把档案查到了今天下午，整整五十年时间，事故簿上第一个名字只有几起机器事故。」

棚子里那股甜味，忽然更浓了。

「所以这个小薄弱点，并不单单只有普通血浸点那样的死亡。」

麦克菲伊慢慢总结着。

「她们都是干活干到死，这也算是帷幕现代化的侧面表现。」

格里尔转过头看向办事员：「对了，今天工厂都停工了吗？」

「停了，厂里报的是熏蒸消毒，工人们全在宿舍休息，我们派了两个人守着门不让她们出来。」

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「那就好。」

麦克菲伊把外套脱了，搭在长桌上。

「你们也出去吧，接下来就是我们这些从业人员要干的事情了。」

办事员们恭敬的应了一声，目露敬畏的快速撤了出去。

李察把凝镜法运转起来，整座棚子的信息涌了进来，包括碎石缝里沤了五十年的产物。

「教授，帷幕下有东西。」

「我知道。」麦克菲伊把袖子往上撸了一截：「在门口我就闻见了。」

「今天算是一次现场教学，可别以为你只需要在旁边看着。」

李察还没弄明白对方是什麽意思，

就见到白发巨人抬起腿在裂缝边一跺脚，整座棚子跟着震了下。

对麦克菲伊不是太熟悉的大胡子副教授一脸骇然，想着这还是学者吗，怎麽比猎手还劲大。

一脚之下，裂缝里的风直接停了。

然後，风开始倒着往下吸。

李察的头发被往下扯，桌上没扫乾净的黄粉被一齐吸进了裂缝里。

「好了，它听见了。」麦克菲伊站的笔直。

裂缝中混凝土从中间掀起来，往两边翻。

一只手从裂缝里伸了出来。

手倒是人的手，而且似乎还是个年轻姑娘的手，就是颜色发黄。

那只黄手扒住了裂缝边沿，然後是第二只，第三只……

虽然有上百只，但却没有各扒各的。

它们是流水线上的同一个节拍……一起扒住用力，再一起松开。

帷幕已经完成翻转，脚下混凝土成了头顶。

整座棚子从中间对摺了。

李察抬起头，甲棚在他头顶倒挂着。

两排长桌还有三百二十只矮凳，桌上摆着装填了一半的弹壳，根根立着没有掉下来。

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再往上，挂着另一座棚子。

三十几个女人坐在桌前，手在缸沿上翻动着。

每次翻动那缸水颜色就更深，她们手上的紫色直接延伸到手腕以上。

再往里，第三座工厂矮几乎爬不进去。

屋里没有电灯，只有一排排木架插着几万根蘸了头的火柴，头朝上密如同麦地。

那里坐着的姑娘更年轻，她们的下巴泛着绿光。

三座棚子互相嵌套，往上叠成不见尽头的井。

一条几十米长的大怪虫，从裂缝里一节节地往上拱。

身子是铁壳，每节都是一段传送带的托辊外罩，锈发黑，边沿还留着铆钉。

怪虫头是只漏斗，里面黑的看不见底。

它两侧长满了人的胳膊，从铁壳缝里长出来一条挨着一条，密密麻麻从头一直排到尾。

这些胳膊颜色呈现出分层，最靠近头部那一段是黄的，新发亮。

往後走，黄褪成一种发脏的紫。

再往後，紫又褪成一种极淡的青……那段胳膊在暗处会自己泛出点绿光。

三种颜色从头排到尾，代表这五十年内，厂里被化工毒害的三代人。