「去年冬天，猎主收了一样东西。」

店长擦杯子的手没停：「什麽东西？」

「我不知道是什麽。」洛基随口说着：「我只知道那个东西几百年都没人给出。」

「给东西的人呢？」

「给完，就从它眼前没了。」

话就到这里，洛基把杯子往柜台上一磕，转过头去看窗外的雨。

靠窗那个空着左袖的猎手，先把杯子推开了。

「……那不就是阿什福德那档子事。」

店长抬起头：「什麽？」

「黑犬盯上了杰拉德·阿什福德。」

猎手很不耐烦。

「人到今天还活着，今年春天还有人看见他在自家後院给冬青松土。

北方大区传了半年了，你没听过？」

补袜子的轮机长把针别到布上，也开口了。

「猎主不做白工，它收了那麽重的东西，总吐出点什麽来。」

最里面那张桌上，随军学者也很感兴趣。

「往那本册子上抹掉一个大精通的名字，秤上放比名字更重的。」

「这是书上写的，不是我编的。」

屋里一下子安静了。

洛基把脸从窗户那边转回来，一脸茫然。

「……有这回事？我不知道，我就听人说猎主收了礼。」

这其实不全是装的。

在此之前，洛基确实听闻阿什福德家有这麽一档子事情。

但站在他的视角，并没有把阿什福德家和赫尔墨斯两者建立联系。

猎主只说了赫尔墨斯给了它很感兴趣的东西，却没说给了什麽，换了什麽。

：

但现在听这些人这麽一说，确实有几分道理啊。

……而且就算阿什福德家和赫尔墨斯没关系，那也不要紧。

反正，他本来目的就是想办法把阿波菲斯的注意力引导到赫尔墨斯身上。

现在看来，目的似乎已经达到了。

至於阿什福德家会不会因此被误伤，那和他洛基有什麽关系呢？

店长把那本卷了边的小册子摸了出来。

「先生开个价。」

「我不卖。」洛基摆了摆手。

「因为这张脸，半年没人肯听我说话，今天好不容易有人肯听，我讲着玩的。」

洛基把最後一口酒喝完，站起来在柜台上拍出一枚金币。

「诸位尽管喝，下一轮算我的。」

「今天高兴。」

然後洛基推门走了，雨点跟着灌了进来。

店长在柜台後面等了十来秒，确定这个人不会再回来，才开始在自己的情报本子上记下了。

十几里外，一间租来的阁楼里。

洛基解除了那具傀儡的控制，让它在雨里散掉，坐在床沿上用湿布把脸上渗出来的血擦乾净。

这一趟散播消息，连酒带金币一共花了不到两镑。

洛基这辈子最意的，就是很少靠谎话办事。

谎话太廉价，占卜能顺着谎往回摸，一摸一个准。

谎在帷幕那一面是个结，结是能拆开的。

真话从来不打结。

妄誓之殿里烧的是诳焰，摆的是空盏，端上桌的是妄餐，整座厅堂立在没打算兑现的承诺上。

洛基在酒馆里请了全场一轮，凡是答应了的人，从答应那一刻起就落进了他的欺诈术式里。

往後屋里凡是被第二张嘴转述过的话，出处就转到转述它的那张嘴上。

谁去占卜，顺着流言摸到头也摸不到洛基。

：

海拉的联系也到了：「你到底做了什麽？」

这个北欧桌子的第二席，私下里和洛基是战略同盟关系。

「讲了件对我们有利的真事。」洛基把湿布往盆里一丢。

「讲给谁？」

「讲给一个情报贩子。」

「然後呢？」

「然後就没有然後了。」

海拉没被打发走。

「你不是说要引希腊那一桌和黑土河那一桌互相咬？这事跟那个有关系？」

「单看没关系。」洛基把面具重新戴上。

「」」小」说」唯一「网」址」：「」」」.」」」」」」」.」」」，站「长有且只「有这一个网「站，其它网「站随「时断「更。

「猎主去年冬天收过一份重礼，这是真的。

阿什福德那条也是真的，满帝国都在传。」

「那又怎麽样？」

「要看是谁获取了这份情报。」

洛基把外套披上。

「我们读到了，最多当个乐子听听。」

「但最近阿波菲斯不是在忙着帮他的达人靠山，找是谁递过去的三个音节吗？」

海拉明白了。

「对。」

「但你从头到尾一个字都没提希腊那一桌。」

「我为什麽要提。」洛基摊了摊手。

「外面这些普通从业者，十个里面有九个半连神谱沙龙这个单词都没听过。」

「那你怎麽确定，阿波菲斯和他背後那一位会去找希腊那一桌？」

：

「我不知道。」

海拉愣住了。

「我也不需要知道。」洛基把帽檐往下压了压。

「以他们这种上位者的心态，都是宁可错杀不可放过。

圈子里面有名有姓的，一个都跑不掉。」

「希腊那桌，只是其中之一被查的。」

海拉想了想。

「那要是他最後没在希腊那边查出来什麽呢？」

「那也不亏。」洛基把手插进口袋。

「我一共就花了不到两镑。」

「黑土河和希腊两边打起来最好，即使打不起来他们的注意力也会被转移走，这就是我们的机会。」

「……而且猎主确实让我们留意这样一个人，双蛇杖，飞行鞋。」

洛基往门口走了两步，回过头露出笑。

「阿波菲斯要是真把人刨出来了，我就把那份现成答案捧到猎主面前去。

我一点力都没出，功劳先落我兜里。

刨不出来，或者刨的时候崩了满脸血，那就更好了。」

………………

阿卜杜是个采购代理，替自己在黑土河的上司买树胶、乳香、旧铜器，偶尔也买更麻烦的东西。

最新情报汇编要价十一镑，阿卜杜付了。

付完，阿卜杜又去海牙买了一份同季度的情报汇编，两份摊在旅馆桌上对了整整一个下午。

确认没什麽问题，他就报给了自己的上司

黑土河那一桌，坐在第三把椅子的人用了「赛特」这个名字，这里姑且就称其为赛特。

等到塞特把情报读完，有些拿不准主意。

压着不报，万一是真情报，事後被阿波菲斯背後那位达人知道，塞特连骨头都剩不下。

但报上去，万一是假情报，塞特下场也会很惨。

：

塞特这辈子没在这种题上吃过亏。

他先把阿卜杜的情报抄到最上面，一个字没改。

然後自己花钱验了阿什福德家那边的情况。

这条情报最好验证，帝都老菲利普斯那场葬礼办很大，猎手们要是喝了酒，嘴比他们屁眼还松。

两天後，回复到了：消息是真的，老杰拉德人确实还活着，而且和其同行的另一位大精通猎手也确实死了。

塞特把回复附在最後一页。

这样一来，整份情报汇编的性质就变了。

最上面写着「这可能是有人在故意搅乱局势」，最下面写着「其中一条情报我亲手验过，是真的」，中间夹的全是别人的分析。

塞特自己一个具体判断都没下，而且也发挥了作用，处於一种做了事但好像又什麽都没做的量子叠加状态。

这张桌子上恨阿波菲斯的人，从第二把椅子一直排到第七把。

塞特还往上递给他，图的只有让他去咬一口太大的东西。

咬下去，是阿波菲斯的运气，咬不下去，嗬嗬……

塞特把火漆重新烤了一遍，按比刚才更实。

开罗，一间没有窗的屋子里。

这里地上积着一层没到脚踝的黑水，屋里特别热。

阿波菲斯站在水里，把那叠情报全部读完了。

当然，他是不会信任何人的。

能混到这种程度，疑神疑鬼已经成了底层代码，这倒是和他刚刚结交的黑土河达人一个性子。

阿波菲斯只认能被验证的消息。

这一叠情报里，能被验证的只有杰拉德确实没死，而这个帝都满城都知道。

剩下的全是分析，分析不是事实，情报贩子们就是把事实排成各种形状，然後就要收钱。

更要紧的是，从鹿港那个胖子店长，到中间的采购代理阿卜杜，再到把东西递上来的塞特……

每一个都在纸上写了类似的话：「这可能是有人在故意搅乱局势」。

所以问题不在「这是不是有人放出来的饵」。

问题在於这个饵是不是真肉，以及下饵的人到底是谁。

：

阿波菲斯让人去鹿港酒馆，把钱拍在店长的柜台上，只问了一句：那天下午这些话，到底是谁最先说出口的。

很快回应到了：三个人有三个版本，一个都对不上，而且都咬定那句话是自己说的。

阿波菲斯把那张纸举在眼前，笑了。

人的记性会错，三个人各记各的不稀。

但三个人同时确信一句不属於自己的话是自己说的，这就不是记性。

这是有人在把自己当傻子呢。

圈内能够做到这种事情的，用排除法都能排除出来。

再加上他最近重点查神谱沙龙桌子……阿波菲斯站在黑水里，把那张纸折了起来。

「……有人怕我往北边看。」

黑水动了一下，黑土河达人看了过来。

阿波菲斯欠了欠身。

「……快了。」

他从墙角架子上端下来只陶罐，开始用黑土河的河泥做信物。

总共做了六片黑陶，北欧一片，希腊一片，罗斯一片，伊比利亚一片，日耳曼一片，还有一片给一桌完全不相干的。

阿波菲斯把名单摊平，在北欧那一桌重新画了个圈。

至於希腊那桌，一样可疑的地方都没有。

没有可疑的地方，反而可疑。

阿波菲斯最後在旁边写了：「待定。」

另一边的妄誓之殿里，诳焰照旧烧很勤快，一点都不发热。

那片黑暗顶上挂着的头颅，比上个月又多了一颗。

洛基从高椅上把腿放下来，殿门开了。

进来的信使没有形状，把一片薄薄的黑陶放在圆桌上就散了。

芙蕾雅先走过去，把陶片翻了过来。

翻过来那一瞬，芙蕾雅整个人僵住了。

提尔那只独手按在桌沿上，海拉半张活人半张死人的脸转了过来。

：

洛基走过去，把陶片从桌上拈了起来。

正面一条蛇咬着自己的尾巴。

背面一行萨米语，字很大，笔画很正：

「我的盟友想知道：那三个音节，是谁替它保管的。」

殿里静能听见诳焰在烧。

「……他应该发了六片。」洛基说。

「你怎麽知道是六片？」海拉问。

「我要是他我就发六片。」洛基把陶片在指间转了半圈，脸上那点笑还在。

「发一片是问罪，发六片是撒网，收到的人不知道自己是不是那一张，谁先动，谁就是。」

「那我们不动。」提尔说。

「我们当然不动。」

洛基说很轻松，轻松到海拉盯着他看了很久。

………………

李察把窗关严，躺下去数到七。

星海退的时候，大理石神殿凝了出来。

七把石椅围着圆桌，一把都不空。

李察在自己那把椅子坐下，先扫了一圈。

赫卡忒的金面具在主座上，火炬与钥匙比六月那一夜更凝实。

注意到李察视线，还主动向其点头示意，一点态度变化也看不出来。

狄俄尼索斯手里的酒杯，裂口还在。

赫拉克勒斯呼吸粗重，骨头不知道有没有长好。

德墨忒尔两只手拢在膝上，指甲缝里有泥。

普罗米修斯身後立着暗铜人偶，左臂接了回去，接缝处的铜很新。

涅墨西斯头顶的天平，今晚没有歪太厉害。

「先说这两个月。」赫卡忒开了口。

：

「七丘之城塌了以後，帷幕两面都在看我们这一桌。」

「我把各方态度给大家说说。」

她抬起一根手指。

「首先就是避让了。」

「本来有两桌在排我们的团战档期，日子都定差不多了，一桌九月，一桌十一月。」

「那两桌，上个月都撤了。」

「撤了以後有没有说什麽？」狄俄尼索斯连忙问。

「没有，撤乾乾净净，连个招呼都不打。」

赫卡忒说：「这种时候不打招呼才是懂规矩……打了招呼，等於承认自己本来把我们当成软柿子。」

赫拉克勒斯从鼻子里哼出一声，有种说不出的痛快。