沈夫人认得他，等顾明渊说完，便招手让他过去：“长安来了。”

顾长安向她行礼，喉咙却有些发紧。

沈夫人看着他，哽咽道：“从岳出京前还说，你答应替他校两册书，等他回来，要看看你改得怎样。”

顾长安低声道：“书已经校完了。”

沈夫人点了点头，擦了擦眼泪，点头道：“那便好，那便好。”

她转头招呼其他来客，仍记得谁是沈从岳多年的同僚，谁是从翰林院赶来的后辈。

顾长安上过香，退到一旁时，才发现自己从进门起，始终握着袖中的手。

李昭宁走到他身边，轻轻碰了碰他的手背。

顾长安将手松开，低声道：“沈大人离京那日，我还说等他回来，把书交还给他。”

李昭宁看着灵位：“明天我陪你一起送过来。”

两人离开沈府时，天色已经暗了。

顾明渊送走几位吏部官员，随后与他们一同出了门。

走到车旁，顾长安问道：“父亲，山西那边何时能查明？”

顾明渊道：“人明日启程，不过从京城到太原还要些日子。”

顾长安沉默了一会儿：“崇礼仍在太原。”

顾明渊看着儿子：“你与他相熟，担心他是人之常情，但眼下先等朝廷的人到山西再说。”

顾长安点头应下。

他心里仍反复想着山西急报上的那几行字。

沈从岳亲自去代州，必定有事要查。

周崇礼能说清此前核过哪些旧册，随行的人若醒过来，或许也能说清路上发生了什么。

至于沈从岳这趟在代州究竟见了谁，返程时又带着什么，眼下没有一个人知道。

……

太原巡抚衙门里，周崇礼直到深夜才见到送回来的队伍。

出城时跟在沈从岳身边的人，如今只回来几个。

有人胳膊上缠着布，有人扶着车沿，连话也说不利索。

周崇礼在人群里寻了一遍，才看见最后那辆车。

他走过去，认出车上盖着的，是沈从岳出门时穿的那件外袍。

白日里，他还在按沈从岳留下的吩咐，核对代州送来的旧册。

那几册书堆在值房，尚有大半未看完。

一名省司官员随后赶来，问周崇礼能否说清沈从岳此行查验的是哪些关卡。

周崇礼一一答了，那人又问：“沈大人从代州返程以前，可曾送信回来，说查到了什么？”

周崇礼望着车上的外袍，过了片刻才开口：“他走的时候说，等回来再一起看。”

省司官员追问道：“除此之外呢？”

“没了。”

周崇礼回到值房，沈从岳留下的旧册还摊在原处。

最上面那页，是早晨出城前让他重新核对的几个人名。

周崇礼坐了许久，伸手翻过一页，才发现自己连方才那行字都没看进去。

门外有人催他去清点沈从岳带回的行装。

他应了一声，起身时却扶了一下桌沿。

直到这时，他才真正相信，那个说“等回来再一起看”的人，回不来了。