“三日之内，我亲自押送这批紫灵花入城。”

“三日后要是见不到药材入库，我自请退位，金印双手奉上，任凭二房发落。”

她话锋一沉。

“但这三日之内，谁再敢踏进总号半步，休怪商行家法无情，死生不论。”

苏天霸脸色惨白如纸，额头青筋直跳。

他死死盯着踩在赵莽残躯旁的王川，又看了看立下血状的苏照澜，喉结艰难地滚了一下。

他摸不清这青年的底细，更不知道大房暗地里还藏着多少底牌。

再纠缠下去，今天这群人能不能活着走出这扇门，都是未知数。

“好，好，好一个亲自押送。”

苏天霸咬着牙，从牙缝里挤出几个字，脸上的笑比哭还难看。

“侄女既然有这份底气，二叔就给你三天。”

他一甩袖子。

“带上赵莽，走！”

两名客卿战战兢兢地凑上来，头都不敢抬，七手八脚架起痛得几乎昏死的赵莽，跟着苏天霸仓皇退出了大厅。

“哐当。”

楠木大门重新合拢，把风雪隔在了外头。

大厅里重归安静，只剩残炭，在炭盆里噼啪轻响。

……

夜。

离三日之期出城押运，只剩不到两天。

王川右手倒提短刀，一遍又一遍，踩着风行刀载录的身法步位。

“唰，唰。”

刀随身走，短刃像暴雨泼水，快是够快了。

可每当身形掠到石坪拐角，需要拧身急转、反抽中门的一刹那，步法就会生出一丝顿挫。

步到了，刀慢了半寸。

刀意和步法之间，始终隔着一层薄膜，捅不破。

王川垂下短刀，胸膛起伏，抹了一把热汗。

一股烟草气，顺着冷风飘了过来。

柳长风斜倚在廊柱上，不知道已经看了多久。

“刀使得够狠，也够快。”

他吐出一口烟。

“可你这是杀猪匠借着牛力，硬拧脖子。”

这比喻，损是损了点，倒是贴切。

“刀招在腰，步法在足，你光想着靠腰胯那二两肉生拉硬拽，碰上寻常草包，自然瞧不出破绽，可要是碰上真正趟过血泊的高手，足够人家割你三回喉管。”

王川没收刀，侧过头，冲阶前的老人抱拳：

“请师傅指点。”

柳长风慢吞吞把旱烟杆插回后腰的皮带，拢着袖子，走下石阶。

“不是你悟性不够，是那残卷，本来就缺了中枢。”

他在五步外站定，抬手指了指自己的脊背，又指了指脚后跟：

“天下至快的杀人短刃，力道不在腰，腰绷得太死，下盘就成了无根的浮木，要以背脊为弓，以足跟发力。”

话音没落，他右足一错。

衣袍微扬，人毫无预兆地贴地滑了出去。

前冲三尺，势如利箭，逼近木桩的一刹那，后跟在石面上，轻描淡写地向外一旋。

“哧！”

夜气被划开，响声像热刀切油。

“这一手，叫拂柳折空劲，是老夫当年在府城压箱底的换步借力绝活。”

柳长风收势站定，面不红，气不喘，目光落在王川身上。

“用足跟受力卸势，把前冲的阻力碾碎，再借势反弹，灌进脊背，你刚才缺的那道承转的气脉，全在八个字里。”

他一字一顿。

“足底含空，背弓引雷。”

王川立在石坪中央，瞳孔一缩。

老人足跟轻旋的那一刹，骨架里力道转换的细微轨迹，在他神台深处，一帧一帧清清楚楚地回放。

他合上了眼。

照着柳长风所授的口诀，体内原本沉稳游走的内劲，骤然换了轨迹。

忽然，他睁开眼。

恰在此时，一片槐树叶从头顶的枝桠脱落，借着寒风，打着旋儿，轻飘飘地往下落。

动了。

“唰，唰，唰，唰，唰！”

短刀出鞘。

冷月清辉之下，刀身快到肉眼难辨，前一刀的残影还没散，后一刀已经横切而出，半空里，竟在同一瞬间叠出了五道刀芒。

刀势骤收。

王川稳稳落回两丈外的石阶边缘，短刀倒背在身后，胸膛平稳，气息不乱。

半空中，那片槐叶，还维持着原本的形状，晃晃悠悠，落在了石板上。

夜风一拂。

“沙。”

整片叶子在地上齐齐整整地散开，均匀细密，化成了十片狭长的叶缕，切口平滑如镜，连叶脉边缘那点干枯的绒毛，都没折损半根。

五重刀影，十瓣分叶。

内劲中期。

柳长风的眼皮狠狠跳了两下，嘴边咬着的烟嘴，差点掉下来。

他死死盯着地上那十片剖得齐整的叶丝：

“刀光叠影，落叶不碎……”

老江湖阅人无数，可从没见过哪个年轻武夫，凭着几句点拨，半炷香之内，就把残卷补得自洽圆融，还借着这股势头，一口气冲破了内劲中期的大关。

王川挽了个利落的刀花，把三尺短刃，插回腰间的鞘里。