两人谈完要事，赵英琼说道：「你自去忙吧，将本将军放回箱子便是。」李仙说道：「好！」，将赵英琼抱回箱子，自箱底拾起核桃，将其嘴堵了，再套上头套，遮了容貌。赵英琼忽想：「糟糕，可忘记同他通一通暗号。」发出闷喊。

李仙心下揶揄：「将军入戏倒深，瞧她倒挺享受的。」将箱盖了，踢两脚，压低声音喝道：「老实点！」再搬回丁龙香，将两箱子并列陈置，迳自离去习武。赵英琼虽知做戏，却不住挣扎，漆黑之间，宛若真实遭擒，疲累後，无奈才道：「也罢，再有机会，再通暗号。」渐有适应，迷糊睡去。

李仙院中练武，风势震荡，练至深夜，便自去睡了。次日清晨，再闻鸡起舞，将拳、剑、腿、刀都练了。约莫辰时，忽听一阵敲门响。

李仙将门开了，见是一麻衣男子，便问：「有何事？」那男子拱手说道：「我是跑腿送信的，是有一老爷，喊你去他府中做客。那老爷说，他姓汤。」李仙说道：「好，你回去说，午时准到。」

那男子走了。李仙饮两口毒阳酒，化散酒性，将养华居大小杂事一一理了。待到午前，着一身灰色衣裳，简单低调，径去汤府，沿路尽行小巷僻道，很快见府邸，将门敲响。汤文书便迎来，笑道：「哎呀，花兄，等你好久啦。」李仙笑道：「汤员外相邀，无错怎敢不来。」

汤文书搭着李仙肩膀，说道：「你我之间，何需客套。本来昨日便想寻你，但有一二营生事情，需稍花精力，抽不出身。今日一闲，便想同你多饮几杯。」李仙笑道：「好说，汤员外若有闲心，尽管寻我便是。这可叫我，想以前的快活时日啊。」

汤文书说道：「唉，自水坛覆灭，我花笼门行事便谨慎数筹。实也没法子。来来来，花兄朝里请。」领进深院，行过数走廊，一座亭子中，摆设了诸多菜肴。桌中有一青瓷长颈玉壶，里头已备了香酒。

汤文书拉着李仙，压他肩膀，坐进席座。他取了酒壶，朝两杯盏中添酒满，说道：「咱俩先碰一杯！」李仙笑道：「奉陪！」轻轻一碰，一口饮酒，说道：「好酒！」

汤文书坐下，夹了两道下酒好菜吃了，再道：「兄弟，快尝尝这道菜肴如何。」李仙尝去，说道：「香很。」汤文书道：「再饮！」斟满了酒盏，碰杯饮了。

如此这般，两人话未动，先饮数十杯酒。将桌众十数道下酒菜肴，先自尝了一回。这酒是烈性酒，容易醉人。汤文书昏昏欲醉，面色潮红。李仙施展「饮酒功」，化散酒性，亦作出醉酒之态。

两人酒肉尽欢，吃尽兴，汤文书说道：「这般干吃，可甚是无趣。上次话题，可没说完。咱们接着谈。」李仙笑道：「哈哈哈，自然。」酒樽轻碰，再言旧话。

汤文书不时问起逃脱细节。李仙暗道：「这汤文书不动声色，是再来试探我。」都一一答了，不见错漏。汤文书实已相信，只为求稳妥，再多番查探，多加确定。李仙忽话锋一转，说道：「怎都只顾说我，我对老哥的近况，亦是好很啊。」

汤文书说道：「老哥我日日蹉跎，有甚好说的。」李仙说道：「说来，我挺想同老哥学些经商本领。」汤文书说道：「凭老弟的画术，将画作一卖，便能抵老哥一月筹钱啦。」李仙说道：「老哥抬举了。我这画作，自不便宜。只是倘若卖多，也不值钱了。且作画需灵感，岂是日日能有。」

汤文书说道：「倒是这般理。」李仙说道：「我本已丰衣足食，但自进玉城，又觉清贫很。似那般楼，日销千金。一直想去，却苦於缠腰金银，不够一夜挥霍。」汤文书说道：「莫说你，便是老哥，去楼前，也需多多掂量。」

两人谈着，各自都吃了菜肴。李仙叹道：「我在水坛，本有些营生。有几片果林、几片蜂场，还有珍贵的宝蜂。认真操持，运到玉城卖了。月月自能稳赚数千两。唯恨那玉女，将我一切毁去。」

汤文书说道：「唉。说来，花兄可知，水坛现在如何了？」李仙说道：「哦？我自活命遁逃，不敢再近半步，是以半分不知。」汤文书说道：「那道玄山恐我等重占水坛，在岛中设了道观，取名为『悟道岛』。每年散出令牌，邀请成名的江湖高手，踏足岛屿，切磋会武，研究武道。咱们岛中的果林、蜂场，都被占为己有啦。」

李仙故作恼怒，拍桌道：「他娘的，气煞我也。我看那道玄山，全是看中岛中宝物、宝地，这才打着名号，剿我等花贼。」心中却想，花贼作恶多端，遭剿实为正事。他当时身为花贼，虽未真行恶事，却不算无妄之灾。故而遭追杀，实是立场不同。他生性洒脱，对道玄山剿灭花贼一事，并无怨恼愤恨。只是後来，赵苒苒为杀他，待南宫琉璃多半不好。他由此心生愤怒。却知这份仇怨，是各人之私事，非正邪之较量。

汤文书说道：「谁说不是！嘿嘿，但真说来，道玄山内，可非一片坚石。里头便有些伪君子，平日里德高望重，背地里可谓坏事做尽。似我等花笼门，都是真小人，最爱同伪君子打交道。」李仙说道：「哦？却不知是谁？」汤文书说道：「道玄山的崔断金，你恐怕未有听闻，但在望阖道却威名赫赫。他私下来，便采元阴习武。」

李仙惊道：「这可稀。」汤文书说道：「嘿嘿，这崔断金隐藏很好，与我等打交道时，层层避嫌，不漏真身，却还是露了马脚，被我们觉察。我花笼门屡屡能躲避凶险，固然是能耐不俗，更有便是行肮脏事时，设法抓他们把柄。若遭围困，便设法威胁。他等若不愿身名裂。便乖乖让道，叫我等遁逃。有些江湖高手，被抓把柄却不自知。」李仙说道：「这般说来，汤兄知晓颇多把柄？」汤文书哈哈笑道：「自然，兄弟若想，我可同你说道说道。但务需保密，不能乱传泄漏。如若不然，这保命底牌，便变做锋锐利刃。可恼羞成怒，刺向我等啦。」

两人畅快饮酒，畅快闲谈。尽言各门派私事，各伪君子种种作派，其间有道听途说，有切实经历，有旁听传闻。有男人、有女人。李仙大涨见闻，只道：「人心难测，尔虞我诈，江湖凶险。」然生性洒脱，一口酒下肚，自笑笑了之。

待酒肉微凉。汤文书没了吃性，留李仙住下，今晚赏月再聚。李仙婉言拒了，出了府邸。汤文书甚感失望，送至府外，目送远去。

黄昏近时。李仙回到养华居，回顾一日交谈，寻思：「花笼门虽有乌合之众，这长老不擅习武。但走江湖的本领，却当真不差。瞧着模样，只怕还要试探几回。」他散了酒性，躺在院中椅上，悠悠赏月。轻轻哼曲。

他取了藏天匣，精宝已空，寻思：「若有闲时，可回武侯铺，取些精宝浓汤服饮。我已近三境，不可怠慢。我武道一途，全凭夫人教诲。她未曾传我三境之要。我自离开一合庄，便摸爬滚打，精进武道。无暇思索三境之玄。转眼之间，勉强能安身立命，却近三境。需设法了解了。」

忽有灵光，想幽居有二箱，箱中藏二女，均是三境造诣。丁龙香蒙在鼓中，心有愤恨，自不能传武道精要。赵英琼却是顶头上司，传武下属，理所应当。不禁喜道：「这可有现成的老师，如何能不用。」转念又想，自与将军结识，将军屡屡置身囹圄。桃想容看人甚准，言将军内藏风骚。李仙数番接触，知八九不离十，不住揶揄，暗道：「我原还想不通，将军何以要涉险潜伏。这般看来，将军是乐在其间。对付将军，请教恐怕不如逼问。软求不如强硬。好似众弟兄，愈是惧她，她愈是嚣张。若不惧她，她反而尊重。」又想一日忙碌，二女势必饥肠辘辘。自去烹三道晚膳，甚是香口，盛放在院中石桌。

院中有株老藤树，其上枝藤甚多，树叶繁茂。近日入秋，上头挂着两颗红怦怦藤果。藤树结果，实是罕见。李仙不舍摘取，这番放任着。

李仙见是深夜，养华居清幽，无人打搅。想丁龙香受困多时，确该洗沐，他虽可「煮气烹清」，口吐清气，刹那带去污浊，却不必显露。索性一齐办了。便去幽居，将二女箱子打开。

凉风灌入。赵英琼、丁龙香终於一呼，微有凉爽。李仙每来照看，不施打骂，只喂佳肴。是以冥冥间，二女均期盼到来。

李仙踢了踢箱角，故作凶恶，说道：「瞧你们汗重了，帮你们洗沐一二，见见月光。若识相，乖乖配合，倘若不然，便继续押着。」

丁龙香盼数日，颔首点头。赵英琼闷热难耐，亦盼清爽，却不肯点头。李仙将丁龙香抱起，出了幽居，手足乾净，绝不多扰，心想他非真花贼，此番更非真擒。是以度量需把握。丁龙香虽心藏愤恨，然嗅李仙异香，心中一驰，寻思：「他这时倒挺君子。」

很快，取了一道绳索，将其挂在老藤树上。这般悬空着。丁龙香终出黑箱，但觉微风徐徐，甚是清凉，不住长叹一声。李仙解她眼布，再取了麻核桃。

丁龙香摇头打量，见是一座清幽院子。隐约可见琼楼，心下一喜，暗道：「瞧这模样，还在玉城。只需还在玉城，将军觉察我失踪，必来救我。且这般瞧来，此子不能轻易出玉城。」

李仙恐吓道：「这番松你口舌，若敢叫唤，便立时将你口舌堵了。若惹来麻烦，便立时将你杀了。我再逃去。」丁龙香心下一凛，说道：「好！」