在这座庄园里，没有人会听一个傻子的话。

苏茜收回目光。

她转过身，沿着另一条更窄的走廊继续往前走。

走廊尽头是一道铁门。

铁门後面是庄园东翼的禁闭区。

她知道瑞莎被关在那里。

那个女人。

那个杀了她母亲的女人。

苏茜的脚步没有加快，也没有放慢。她只是一步一步、匀速地走着，像走在一条她已经丈量过无数次的路上。

她确实丈量过。

在过去的四年里，她把这座庄园的每一条走廊、每一道门、每一个拐角都记在了脑子里。

不是为了逃跑。

是为了——今天。

禁闭区门口站着两个人。

二阶非凡者。

他们手里端着短铳，腰间别着制式的钢刀，站姿松散却警觉。

在庄园发生剧变的当口，他们显然已经收到了某种命令，要看住这里的犯人。

苏茜走过去的时候，其中一个侍从率先看到了她。

他微微皱了皱眉。

「是苏茜啊。」

语气里带着一点怜悯，更多的是不耐烦。

在庄园里，所有人都认识苏茜。

那个傻乎乎的养女，整天只知道吃东西、发呆、蹲在花圃旁边看花的怪姑娘。

「请离开吧，」另一个侍从说道，「这里不是你该来的地方。」

苏茜站在他们面前。

她的眼睛很大，瞳仁很黑，像两颗浸在水里的黑色玻璃珠。

她没有说话。

只是眨了眨眼睛。

很慢的一眨。

像是在确认什麽。

——确认屋子里的气息。

——确认门锁的类型。

——确认两个侍从的站位和武器。

——确认自己手里的东西，够不够用。

下一刻，她低下头。

右手从袖管里摸出一张泛黄的纸。

纸上画着密密麻麻的符文线条。

那些线条不是墨水画的。

是用指尖蘸着自己的血，一笔一笔刻上去的。

符文纸在她指间轻轻震颤。

有细碎的星火从纸面上浮起来——像萤火虫，像碎裂的星光，在她苍白的指尖之间无声地旋转。

两个侍从的表情在同一瞬间凝固了。

他们感受到了一股不属於这个瘦弱姑娘的力量波动。

那种波动——

很安静。

很乾净。

像冬天早晨的第一缕阳光。

但也像阳光一样，让人无法直视。

……

铁门後面的房间里，瑞莎坐在一把旧椅子上。

椅子很硬。

是普通的橡木椅，没有软垫，没有扶手。

这种椅子在庄园里只有下人才会坐。

瑞莎·林克。

子爵夫人。

曾经掌管整座庄园起居与饮食的女主人。

现在坐在一把下人的椅子上。

她的手指交叉放在膝盖上，指节泛白。

不是因为冷。

是因为愤怒。

她的谋划——从开始到结束，从投毒到嫁祸，从勾结福尔斯到安排三阶刺客——每一步都精密到了极致。

她花了五年时间。

五年。

她以为自己已经把所有可能出错的环节都堵住了。

但她没有想到——

洛伊会服用假死药。

她更没有想到——

自己的亲生儿子，戴维，那个从小到大对她毕恭毕敬、从不违逆半句的长子，会在那一刻选择杀掉自己的父亲。

然後把她也关起来。

瑞莎的嘴唇微微颤抖了一下。

不是害怕。

是一种更加复杂的情绪。

她在那个瞬间忽然意识到——戴维从来就不是她以为的那个听话的儿子。

他只是在等。

等她和洛伊互相消耗殆尽的那一刻。

然後坐收渔利。

「好一个……」

瑞莎喃喃道。

她没有说完。

因为她不知道该用什麽词来形容自己的儿子。

她曾经杀过很多人。

苏茜的母亲。

碍事的管事。

多嘴的侍女。

还有——差一点，她就要杀掉自己的丈夫。

这些杀戮在她的记忆里并不沉重。

甚至可以说——很轻。

轻到她已经记不清那些人的脸了。

只记得——

暴雨。

每一次动手的时候，外面似乎都在下暴雨。

也许是巧合。

也许不是。

瑞莎若有所思地听着窗外的声音。

远处有隐约的雷声。

乌云正在聚集。

雨——快要下了。

她想起了某些事情。

那些和暴雨有关的记忆，像潮水一样涌上来。

苏茜母亲死的那个夜晚，暴雨。

她派人往苏茜的糕点里下毒的那个夜晚，也是暴雨。

……

可惜。

如今她什麽都做不了了。

身边连一个三阶的护卫都没有。

福尔斯的刺客死了。

她自己也不是非凡者。

她只是一个普通的女人。

一个失去了所有筹码的、普通的女人。

正在这时——

门被推开了。

没有敲门。

没有通报。

铁门直接从外面被人推开了。

瑞莎猛地抬头。

一个瘦弱的身影站在门口。

她穿着一件洗得发白的棉质睡衣，赤着脚，头发散乱。

她的手里拿着一张符文纸。

纸上有点点星火在闪烁。

很微弱。

但很稳定。

像一颗跳动的心脏。

瑞莎愣住了。

不是因为认出了来人。

而是因为——她感受到了那张符文纸上传递出来的力量波动。

那种波动的层次——

「中级……学者？」

瑞莎脱口而出。

在神秘学的体系中，中级学者所掌握的符文操控能力，已经堪比二阶非凡者。

她的目光从符文纸上移到苏茜的脸上。

那张脸——

苍白。

瘦削。

眼窝深陷。

但是眼睛很亮。

不是迟钝的那种亮。

是一种被压抑了很久、终於释放出来的亮。

像闪电。

像——刀锋。

瑞莎的後背紧贴上了椅背。

「什麽时候……」她的声音乾涩，「你什麽时候有了这种实力？」

苏茜没有回答。

她走进房间。

门在她身後缓缓合上。

走廊里飘进来一股潮湿的铁锈味。

瑞莎的视线越过苏茜的肩头，看到了门外地面上的暗色液体。

那是血。

那两个二阶侍从的血。

她的瞳孔骤缩。

「不可能！」

瑞莎站了起来。

椅子在她身後尖锐地刮过地面。

「你这个外来的野种——我甚至都没有允许你翻看过一页藏书！也没有用过一枚金镑的资源扶持你！你怎麽可能——」

她的声音越来越高，越来越尖。

不是质问。

是恐惧。

苏茜停下了脚步。

她站在房间中央。

身後是关上的铁门。

身前是退到墙角的瑞莎。