铁桩却在枪尖触碰的刹那，发出刺耳的哀鸣。

枪锋贯穿进去。

从另一侧透出。

没有多余裂纹。

只有一个乾净得近乎冷酷的洞。

西伦收枪。

雨声重新落回耳边。

他低头看了一眼掌心。

掌纹清晰。

指节稳定。

气息沉在体内，安静得像一片深湖。

库梭站在旁边，半晌才憋出一句。

「老大，你现在看起来……有点吓人。」

西伦把铁枪靠回架子上。

「是吗。」

「嗯。」

库梭点头，很认真。

「以前也吓人，但以前像枪。」

「现在呢？」

「现在像……枪还没拔出来。」

西伦看了他一眼。

库梭咳了一声，低头擦手上的血。

罗德就是这时候走进训练棚的。

他撑着黑伞，裤脚被雨水打湿，手里抱着一叠文件。

看见库梭虎口流血，再看见那根被洞穿的铁桩，罗德脚步微微一顿。

他什麽都没问。

只是弯腰行礼。

「老大。」

西伦接过毛巾，擦去身上的汗和雨水。

「今日是什麽日子？」

「八月二十一。」

罗德答道。

「距离您闭关，刚好半年。」

西伦点点头。

「外面有什麽变化？」

罗德翻开第一份文件。

「武装暴动党原定年底的干部纠察，推迟了。」

「推迟？」

「是。」罗德道，「他们给出的理由是南港运输线被海军临时徵调，部分区域审查人手不足。实际原因暂时不明，但根据雷娜那边的判断，可能是内部派系没有谈拢。」

西伦披上衬衫。

「阿尔贝呢？」

「仍在任上。」

罗德道，「但他最近动作少了许多，似乎被别的事务牵制住了。」

「好事。」

西伦系好袖扣。

「巴尔克的情况如何？」

罗德将另一份厚得多的文件递了过去。

「这正是我今天要重点汇报的事。」

西伦接过文件。

纸张上有远洋码头的路线图，几处红圈标记，旁边写着密密麻麻的小字。

罗德压低声音。

「一个月前，远洋码头外的灰水河入海口，出现了一头海兽。」

「海兽？」

「是。最早发现它的是一艘运煤船。船身被撞出大洞，五名水手落水，其中三人失踪。後来又有两艘小船出事，但奇怪的是，这东西并不总是袭击船只，更像是在某片水域徘徊。」

西伦目光落在地图上。

灰水河。

远洋码头。

旧航道。

这片区域水深复杂，暗流多，雾也重。

确实适合藏东西。

罗德继续道：「码头上的渔民说，那头海兽像蛇，又像鱼，身上有青色鳞片，能在水面下搅起漩涡。有一名一阶非凡者亲眼见过它控水，把一艘十几米长的货船硬生生拖偏航道。」

库梭听得皱眉。

「御水？」

罗德点头。

「很可能拥有某种御水类超凡能力。雷娜查过，这类异种极少见，若能留下非凡遗物，价值极高。」

西伦翻过一页。

後面的内容，开始和巴尔克有关。

「巴尔克最近减少了在金叶酒馆露面的次数，频繁前往远洋码头内侧仓库。他私下接触了至少七名二阶非凡者，其中四人拒绝，二人失踪，一人离开北区。」

「失踪？」

「目前没找到屍体。」

罗德声音更低。

「另外，巴尔克正在筹备猎杀那头海兽。」

西伦指尖停在纸页边缘。

「他为何要杀这头海兽？」

「表面理由是复仇。」罗德道，「据说巴尔克的弟弟死在了海兽口中。但我们查到，他弟弟其实三年前就因为抢货被人打断脊椎，去年冬天病死在旧磨坊街。」

库梭冷笑一声。

「拿死人当藉口。」

罗德没有接话。

他看向西伦。

「我怀疑，他真正需要的是那头海兽的非凡遗物。」

西伦安静地看着地图。

半年来，巴尔克一直像一颗钉子，钉在他的计划里。

不能无视。

也不能贸然拔。

现在，这颗钉子终於自己松动了一下。

为了猎杀海兽，巴尔克必须离开远洋码头的安全范围。

必须召集外人。

必须暴露准备。

必须进入水域。

这其中每一个「必须」，都是机会。

西伦将文件合上。

「继续收集。」

罗德立刻点头。

「重点查三件事。」

西伦伸出一根手指。

「第一，巴尔克准备了什麽船。」

第二根手指。

「第二，他准备召集哪些人。」

第三根手指。

「第三，那头海兽到底是什麽。」

罗德记下。

西伦抬起眼。

「不要让巴尔克知道我在查他。」

「明白。」

罗德收起文件，正要退下。

西伦忽然又道：「让雷娜准备一套身份。」

罗德停步。

「什麽身份？」

「外地来的二阶非凡者。」

西伦看向远洋码头的方向。

「缺钱，懂水路，话少。」

罗德眼神微动。

「您要亲自去？」

西伦没有否认。

雨水打在训练棚外。

灰蒙蒙的天光从缝隙里落进来，照在他平静的脸上。

「巴尔克既然给了机会。」

他轻声道。

「我总要去看看。」

数日後。

远洋码头的清晨，比北区更潮湿。

海风从灰水河尽头卷来，裹着盐味、鱼腥、煤烟和烂木头泡久之後的腐气，像一块湿布，沉沉捂在人脸上。

西伦下船时，天色还未彻底亮开。

码头上已经挤满了人。

扛麻袋的苦力赤着胳膊，肩膀上垫着发黑的破布，脚底踩过积水时，溅起一片浑浊泥点。

水手们在船舷边骂骂咧咧，绳索被绞盘拉紧，发出吱呀吱呀的声响。

远处有汽笛声传来。

低沉。

悠长。

像某头藏在雾里的巨兽，在灰白晨光中缓缓呼吸。

西伦穿着一件旧灰色风衣，头发染深了一些，眉骨和鼻梁也被罗德请来的老化妆师稍稍修过。

那老头年轻时替剧院演员上妆，手很稳，眼也毒。

他没有把西伦画成另一个人。

只是让他的五官看起来更粗粝，更阴沉，像一个常年在海风里讨生活、脾气不好又懒得说话的外地枪手。

风衣下藏着短铳和盘腰的黄金大枪。

西伦这次的身份叫西蒙。

来自南港以西的黑礁镇。

二阶非凡者。

曾在护航船队里干过几年，後来因为和雇主闹翻，拿了钱就跑。

这个身份不算完美，但足够粗糙。

远洋码头这样地方，每天都有太多来历不清的人上岸。

只要实力是真的，名字反而最不重要。