灰水河的雨还没停。

铅灰色的云压在河面上，像一块浸透了水的破布，风从旧入海口卷来，夹着腥咸、铁锈、火药和血的气味，贴着岸边荒草一路刮过去。

西伦从安全屋出来时，身上的黑色长风衣已经换过一件。

那件染满小青龙血和巴尔克血的衣服，被他丢进壁炉烧成了灰。

皮包背在肩上，里面装着水魄遗骨、三阶魔药配方、巴尔克留下的隐秘帐目，还有那枚尚未完全失去活性的水兽心脏。

东西不多，却足以让北区许多人疯狂，也足以让图索尔家族内部某些人睡不安稳。

西伦离开船，没有走大路。

荒僻支流旁有一条废弃的纤道，年久失修，石板被苔藓吞没大半，两侧长满低矮灌木和灰白芦苇。

河水在旁边缓慢流动，水面浑浊，看似平静，深处却有一股股细碎暗流彼此推挤。

他走得不快。

刚觉醒的分水天赋仍旧带着一种陌生的余韵，像有第二层触觉从皮肤下蔓延出去。

潮气、雨滴、河流、泥坑里的积水，甚至风中飘过的细小水雾，都变得清晰了许多。

这种清晰并不完全舒服。

像是在黑暗房间里突然点亮十几盏灯，世界还是那个世界，只是以前被忽略的东西，忽然全都扑进脑子里。

西伦抬手，任由一滴雨珠落在指尖。

雨珠没有立刻碎开，而是在指腹上轻轻滚动，像被某种无形力量托住。

他心念微动。

那滴雨水忽然一分为二，又在指尖重新合拢，顺着指节滑下。

「还不够稳。」

西伦低声说了一句。

小青龙能在暴雨中掀起水墙，能在船底制造水牢，还能用水绳拖走活人。

自己刚得到的虽然了得，却似乎难以掌握，像刚拿到一柄刀，还没学会真正挥砍。

但即便如此，也已经足够惊人。

在水里，他的速度、感知和行动能力都会被放大。

如果这次和巴尔克交手是在水下，那场战斗或许会结束得更快。

想到这里，西伦脚步稍顿。

前方河面传来极轻的声响。

不是鱼。

也不是漂浮木。

那是船桨划开水面的声音，被雨声和风声盖得很深，寻常人隔着几十步根本听不出来。

但在西伦耳中，那声音清晰得像有人用指甲轻轻刮过木板。

他抬眼看去。

河湾後方，一艘窄长小艇贴着芦苇荡滑出。

船头站着一个魁梧男人。

对方穿着油布斗篷，半张脸藏在湿漉漉的胡子里，肩头扛着一柄短管火铳，腰间挂着弯刀，身後还有七八个海盗打扮的水手。

王胡子。

他那艘改装蒸汽船不知停在了哪里，此刻只带了几条小艇，像一群嗅到血腥味後不肯死心的水狼，悄悄沿着支流追了过来。

王胡子的眼睛很小，却很亮。

那种亮不是聪明人的锋芒，而是海上老匪在无数次风浪和火拚中磨出来的狠意。

他看见西伦，嘴角慢慢咧开。

「黄金骑士。」

王胡子声音沙哑，带着浓重海腥味，「你走得可真快，差点让老子找不到。」

小艇靠岸。

几个海盗跳上湿滑石板，呈半圆散开，火铳口齐齐压低，对准西伦胸腹。

西伦扫了一眼。

一名二阶。

两个一阶。

剩下都是常年在海上搏命的普通悍匪，手稳，眼毒，不像寻常混混。

王胡子敢半路折回，不是蠢，而是赌。

赌西伦经过铁鳞号一战已经受伤，赌他独自下船，赌那只皮包里有比命更值钱的东西。

这些海盗不会在乎巴尔克死了，也不会在乎小青龙是谁杀的。

他们只相信眼前能抢到什麽。

「刚才在铁鳞号上，你走得很利索。」西伦平静道。

王胡子哈哈一笑，笑声被雨压得低沉。

「海上吃饭，讲究见风使舵，那时候你宰了巴尔克，又拿了异种材料，老子船坏了，人也死了几个，硬拚不划算。」

他说着，抬起火铳，黑洞洞的枪口指向西伦肩膀。

「现在不一样。」

西伦看向他。

「哪里不一样？」

「你一个人。」

王胡子舔了舔被雨水打湿的嘴唇，「没有铁鳞号，没有控制厅，没有那群二阶蠢货，也没有那些手下。」

他顿了顿，目光落在西伦肩上的皮包上。

「把东西留下，水魄遗骨、异种心脏，还有巴尔克身上的好货。老子只要东西，不要你的命。」

这话听上去很有余地。

几个海盗却已经把脚步压得更低。

他们不是要谈判。

他们是在等王胡子一句话。

西伦忽然想起维克多。

同样是刀口舔血的人，维克多到了绝境还会让手下走，王胡子却像海浪里漂来的腐木，只剩一身贪婪和凶性。

但这并不意味着王胡子肤浅。

他能活到现在，能在灰水河与入海口之间吃这碗饭，靠的绝不只是胆子。

他选在这里动手，前方是河，後方是荒林，两侧芦苇遮挡视线。

枪声传出去，也会被雨声冲淡。即便有人发现屍体，也只会以为又是哪伙水匪火拚。

好位置。

好时机。

如果西伦没有得到分水天赋，这会是一场麻烦的截杀。

「你确定只要东西？」

西伦问。

王胡子眯起眼。

他不喜欢西伦的语气。

像是在问今天晚饭吃什麽，而不是被七八把火铳指着。

王胡子忽然想起铁鳞号甲板上，那根镇魂钉刺入小青龙头颅时的声音。

那个瞬间，暴雨、炮火、惨叫都像被压了下去，只剩金发青年低头拔钉的画面。

这人不是普通二阶。

所以他才没有一上来就开火。

「老子今天心情好。」

王胡子咧嘴，露出发黄牙齿，「你把东西放下，脱了外衣，双手抱头，往後退三十步。等老子确认没问题，你就能走。」

西伦点点头。

他伸手取下皮包。

王胡子眼底闪过一丝喜色。

下一刻，西伦将皮包随手向旁边一抛。

皮包没有落在地上，而是坠向河面。

王胡子脸色骤变。

「开枪！」

砰砰砰砰！

火铳齐响。

雨幕被铅弹撕开，白烟和火光在荒僻纤道上炸开一片刺鼻气息。

西伦的身影却在枪响前一步跃出。

他没有向後退，也没有冲向海盗，而是整个人直直坠入灰水河。

扑通！

浑浊河水吞没黑色风衣。

几颗铅弹打在水面上，溅起细碎水花，又被暗流裹着偏离。

「下水！」

王胡子怒吼，「包在水里！别让他跑了！」

两个水性极好的海盗立刻翻入河中。

他们常年在海上讨生活，水下搏杀是看家本事，腰间都绑着短刃，一入水便像鱼一样向下扎去。