「你查到什麽了？」

伦德沉默了一会儿，忽然笑了笑。

「查到我爹可能不是个窝囊废。」

屋子里安静下来。

窗外风吹过枯树枝，枝条刮着玻璃，发出细小刺耳的声响。

伦德伸手摸起酒瓶，晃了晃，发现空了，又骂了一声，随手丢开。

「二十三年前，慈悲医师会在东海岸死了一批人。没有火铳，没有炸药，没有大范围非凡波动，只有枪痕。」

他抬起右手，比了一个极窄的距离。

「很深，很细，像星光从人身上穿过去。」

西伦没有说话。

赤星。

答案就在两人之间，却没人立刻说破。

伦德看向墙边那柄长枪。

「我小时候一直觉得他怕事。别人多收税，他赔笑。混混抢钱，他低头。邻居指着鼻子骂他，他还说算了。後来我开始练枪，他教我握枪，却总骂我出枪太狠。」

他嘴角扯了扯。

「我那时候不懂。我觉得一个人有本事却不敢用，就是软。於是我偏要赢，偏要让所有人看见，偏要把枪扎到别人眼前。」

西伦看着伦德的左臂。

那条手臂伤势拖了太久，即便恢复一些，也永远不可能回到巅峰。

「後来你赢了。」

「是啊。」

伦德笑得更冷。

「赢到地下拳场怕我，枪术圈恨我，贵族想买我，军方想用我。最後也赢到这条胳膊差点废掉。」

他低下头，看着左臂上那层旧毯。

「现在才知道，他不是不敢动手。他是动过手，知道动手以後会引来什麽。」

西伦伸手拿起铜片。

铜片冰凉，闭眼乌鸦的纹路很浅，却像刻进了更深的地方。

「黑死教为什麽追他？」

「血。」

伦德吐出一个字。

「血脉生命力稳定，对污染耐受高。接触邪神残念还能保持清醒。他们叫良性承载者。」

西伦指尖微顿。

旧圣玛丽钟楼。

病父。

母巢。

病灶，承载，材料。

那些词像一串冷硬的铁钉，在脑海里重新排成了线。

「他们也把我列入了评估。」

伦德从桌下抽出另一张纸，推给西伦。

西伦低头看去。

纸上字迹凌乱，却足够清楚。

目标西伦，疑似邪神残识承载者，生命力异常，具备污染压制能力。身边三阶枪术师，左臂旧伤，疑似旧有成员残血。

西伦看完，把纸放回桌面。

「这份东西从哪来？」

「铁血结社。」

「可信吗？」

「他们爱钱，不爱撒没必要的谎。」

伦德揉了揉眉心。

「第三慈善医院比我们想的深。贵族捐款、药剂师协会、南区警署，都有手伸进去。你昨晚在图索尔家听到沉眠者脊液，不是偶然。」

「我知道。」

西伦道：「所以我准备先打外围据点。」

伦德抬头。

「哪个？」

「还在查。合作药房、屍体转运点、地下水道旧检修站、南区药剂仓库，都有可能。」

伦德盯着他。

「你缺沉眠者脊液。」

「是。」

「还想拿他们和图索尔勾连的证据？」

「是。」

伦德忽然笑了一下。

「你现在说话越来越像那些老贵族了。」

西伦神情不变。

「那说明我还学得不够。」

伦德拿起桌边一根短木棍，直接砸了过去。

西伦偏头躲开。

木棍擦着耳侧飞过，撞在门板上，啪嗒落地。

「少废话，去後院。」

伦德站起身，拿起长枪。

「你想打黑死教，就让我看看你这几个月有没有把自己练成样子。」

後院风更冷。

地上的薄雪被踩成泥，训练桩上有密密麻麻的枪痕。

远处瀑布已经结了半层冰，水流从冰缝里冲下，轰鸣声沉闷，像巨兽在石腹中呼吸。

西伦脱掉外套，只穿单薄衬衣，提枪站定。

寒意钻入皮肤，很快被玄阴吐纳法引入骨髓。

他体内寒息流转，大雷音内震藏在肌肉深处，分水天赋则随远处瀑布水汽轻微起伏。

伦德眯起眼。

「来。」

话音刚落，西伦已经踏步前刺。

枪尖破风，寒意凝成一条极细的线。

伦德手中长枪一抬。

铛！

两杆枪撞在一起。

西伦手臂微震，紧接着腰背发力，枪身下压再挑，劲力如潮，从脚跟贯到指尖。

伦德退了半步。

只半步。

他的左臂几乎不用力，右手却稳得可怕。长枪在他掌中像活物，轻轻一转，便贴着西伦枪杆滑进来，直取喉咙。

西伦偏身，枪尾回扫。

砰！

枪尾击中伦德肩前半寸，被他手腕一抖卸开。

「慢。」

伦德骂道：「你脑子太快，手反而跟不上。别想着同时算三件事，真拚命的时候，你能活下来靠的不是聪明，是那一下够不够狠！」

西伦没有反驳。

他深吸一口气，脚下踩碎薄冰，第二枪更快。

寒息压入枪尖。

大雷音内震随心跳轰然一颤。

枪尖一点暗红亮起。

赤星。

伦德眼神骤然锐利。

他没有退，反而迎了上来。

两枪交错的瞬间，西伦只觉一股巨力擦着枪身传来，他凝出的暗红光点被强行偏开，刺中旁边铁桩。

嗤！

铁桩中央多出一个幽深小洞。

白烟升起。

西伦胸口起伏，手臂有些麻。

伦德看着那只铁桩，沉默了两个呼吸。

「能杀普通二阶。」

他说。

「遇到二阶极境，不够稳。」

西伦收枪。

「所以还要练。」

「知道就好。」

伦德把枪往地上一顿，低声咳嗽起来。

咳了几声，他用手背擦了擦嘴角。

没有血。

西伦看在眼里，却没点破。

两人重新回到屋内时，天已经黑了。

屋里点起一盏油灯，昏黄光线照着满桌纸张。伦德把一份南区地图摊开，用脏兮兮的手指点在第三慈善医院东南方。

「这里，旧绞索街。」

西伦看过去。

那是一条靠近排水总站的老街，二十年前曾有刑场，後来废弃，改成廉价仓库和药材堆放点。

「铁血结社给的？」

「一半。」

伦德道：「另一半是我自己查的黑死教在南区发药，需要大量低价辅材、屍体、病人和乾净容器。医院本体太显眼，真正的脏东西会从外围走。」