屋里温度似乎随之低了一点。

不全是因为西伦。

赛维也不说话了。

黑死教这个名字，对这间屋子而言不只是敌人。

它还连着伦德父亲的旧事，连着那枚刻有乔治残字的铜片，连着二十多年前被藏起来的血和枪痕。

伦德看着地图，眼神深了些。

「这边，短时间内不要碰本体。」

西伦道：「药房、仓库、外围转运点可以继续查。」

「查可以，但别亲自去太多。」

伦德抬头看着他，「他们已经盯上你了，也盯上我。你出现在哪里，哪里就可能变成陷阱。三阶能压住许多东西，但黑死教从来不缺让人恶心的手段。」

西伦想起旧圣玛丽钟楼里的病灶。

想起黑袍医生身上那些鼓动如眼的黑斑。

想起木箱里那截圣骨渗出的黑液。

他点了点头。

「我会让罗德把调查放慢。」

「放慢，不是停。」

伦德道，「停了，他们就知道你怕。怕会让他们更兴奋。」

西伦看了伦德一眼。

老师这半生大概吃过太多亏，所以每一句提醒都带着血味。

伦德没理他的目光，继续说道：「第二件事，三阶以後别再把所有精力都压在一门呼吸法上。」

「我需要新的呼吸法？」

「需要，但不急着乱练。」

伦德敲了敲桌面。

「越往上，呼吸法越不是单纯的锻链。它会影响你的身体走向、精神稳定、畸变形态，甚至影响你以後能不能继续晋升。」

西伦沉默片刻。

「玄阴吐纳法有问题？」

「不算问题。」

伦德斟酌着说，「至少目前来看，它很强，强得有点超出我的见识。可它偏性太重。寒意入骨入神，时间久了，你会越来越冷。」

赛维在旁边忽然插了一句。

「他现在就够冷了。」

伦德看她一眼。

「我说的不是脾气。」

赛维扯了扯嘴角，不再说话。

伦德继续道：「人的身体可以冷，心不能一直冷，精神核心如果长期被一种极端力量包住，遇到污染、邪神残识、强烈情绪冲击时，更容易往一个方向坠。」

西伦立刻想起晋升时内景里那个畸变的自己。

黑蓝色寒霜，怪物般的身体，冷漠到近乎空洞的眼神。

那不是幻觉那麽简单。

那是药性、伤势、力量与内心某种阴影交织出的可能性。

他没有说话。

伦德也没有追问，只道：「所以你需要平衡，大雷音呼吸法可以继续练，它能帮你稳住肉身和爆发。但它层级不够，最多算辅。」

「更高层的呼吸法哪里找？」

「贵族家族、军方、教会、协会、上城区私人俱乐部，还有一些老得快烂掉的秘密结社。」

伦德说完，自己都笑了笑。

「听起来是不是都不好惹？」

西伦道：「没有一个像能花钱买到的。」

「能花钱买到的，你最好别练。」

伦德指向地图上城区的位置。

地图没有画完整，只在边缘留了一片空白。

「上城区才是真正的门槛。三阶在下城区能让人敬畏，但想继续往上，绕不开那里。」

西伦看着那片空白。

维多利亚的上城区，他听过太多次。

权贵、议员、药剂师协会高层、军方贵人、秘仪交易、真正的拍卖会，甚至能决定下城区许多人命运的一纸许可。

可它始终像雾。

看得见轮廓，摸不到边。

「怎麽进去？」西伦问。

伦德摇头。

「不是走进去，是被允许进去。」

西伦皱眉。

「谁允许？」

「很多种人。」

伦德道，「有时候是贵族邀请，有时候是协会资格，有时候是某个俱乐部的引荐，有时候是你做成了一件足够让他们觉得有价值的事。」

他看向西伦。

「你现在有价值，但还不够安全。」

西伦明白。

上城区的人会对一个能压制污染、三阶晋升迅猛、背後有兄弟会势力、还牵扯黑死教和图索尔内斗的人感兴趣。

但兴趣不代表接纳。

他们会观察。

会试探。

会评估他是工具、隐患、商品，还是可以暂时合作的人。

「那我现在最好什麽都不做？」西伦问。

伦德嗤笑。

「你像是能什麽都不做的人？」

西伦没回答。

伦德把断枪头丢回桌上。

「你要做三件小事。」

「第一，养伤，稳住三阶力量。你得让自己的寒意能收能放，而不是一动手就把所有人吓得睡不着。」

「第二，给兄弟会定规矩。你现在不是普通帮派头目了，你手下也不能再像普通帮派那样乱咬。三阶坐镇的势力，越乱，越容易被人抓住藉口围剿。」

「第三，找一个能让上城区看见你、但又不至於立刻吞掉你的机会。」

西伦若有所思。

机会。

图索尔不是好机会。

黑死教太危险。

武装暴动党会吃掉大部分功劳。

药剂师协会、第三慈善医院、污染治疗、贵族失踪病人……

许多线在脑中交错，却没有立刻形成答案。

伦德没有催他。

西伦现在需要的不是命令，而是学会以三阶的身份重新看棋盘。

就在这时，外头响起一阵敲门声。

三轻一重。

不是熟人暗号。

赛维手里针线一停。

伦德抬眼。

西伦已经站起身。

他走到门边，没有立刻开门。

门外的人呼吸急促，鞋底带泥，身上有淡淡的海腥味和煤烟味。

「谁？」

「南区据点，尤里先生派我来的。」

门外声音压得很低，「给西伦先生送口信。」

西伦开门。

门外是个十五六岁的少年，脸冻得发青，帽檐压得很低，怀里抱着一只油布包。

他一看见西伦，先是愣住，随即连忙低头。

「先生。」

「说。」

少年咽了口唾沫。

「尤里先生说，北区府邸安全，罗德先生已经封住消息，只说您在南区休养。库梭先生把所有巡逻线收紧了，外面那些来试探的小帮派暂时都没敢动。」

他顿了顿，又道：「还有，图索尔的人送来一封正式慰问信，说克莱门队长之死是白崖镇误会造成的遗憾，希望双方暂时克制。」

伦德在屋里笑了一声。

「误会。」

那笑声很冷。

少年不敢接话，只继续道：「武装暴动党那边也派人到南区据点，问您什麽时候方便见科琳女士。」

「还有呢？」

少年犹豫了一下，从怀里取出油布包。

「这个，是雷娜女士让人送来的。她说俘虏醒过一次，咬舌没死，被撬出一句话。」

西伦接过油布包。

打开後，里面是一张小纸条。

字迹是雷娜的。

很短。