他闭眼运转冥河之息。

那滴冰水悬起，绕着指尖缓慢旋转。

比在训练室时稳定了许多。

西伦心中略定。

他抬头看向远处。

普济寺。

宝树。

那棵树曾说过，三个方面修行圆满，便可获得机缘。

当初他尚弱，许多话只能听一半、信一半。

如今他已是三阶，再回头看，奇境中的许多东西或许并非偶然。

大宇道场把奇境当作修行资源，却未必真正掌握了奇境的全部秘密。

西伦站起身。

风雪掩去他的脚印。

他朝记忆中普济寺的方向走去。

身後很远处，一道身影无声出现在雪坡上。

福尔斯站在风里，没有立刻跟上。

他低头看了眼雪地。

西伦的脚印正在被风雪迅速掩埋，但仍有极淡的寒意残留，像一条细线，延伸向奇境深处。

福尔斯眼神平静。

「废墟遗蹟方向。」

他轻声道。

「果然。」

风雪卷过，两人的身影一前一後，逐渐消失在苍白天地之间。

……

风雪很快吞没了身後的坡地。

西伦行走在雪山奇境深处，脚下的积雪被寒意托住，没有留下太深痕迹。

这里的冷和维多利亚的冬不同。

维多利亚的冷，总裹着煤烟、铁锈、湿墙和腐烂下水道的气味，像一只脏手，钻进人的衣领里慢慢摸索。

而这里的冷乾净得近乎残酷。

风从远处雪峰刮来，掠过冰谷，穿过石林，带着一种不问生死的空旷。

西伦每吸一口气，胸腔里都会亮起细微的寒意。

玄阴吐纳法安静流转，冥河之息也不再像在地下训练室那样艰涩，黑蓝色的阴寒气息贴着肺腑缓慢游走，像一条沉在暗河底部的蛇，终於遇见了适合爬行的湿冷石壁。

可他没有沉迷其中。

越适合修炼的地方，越容易让人忘记危险。

福尔斯会不会进来？

大宇道场会不会在入口动手？

黑死教的瘟疫是否已经扩散到更远的街区？

伦德现在在哪里？

这些念头像埋在雪下的石头，时不时硌一下他的心口。

西伦停在一处裂谷边缘。

前方冰雾翻涌，深不见底。

若是普通三阶，或许只能绕行，可他抬手一握，裂谷两侧积雪中渗出的水汽被强行牵引，凝成一道道薄而坚韧的冰索，横在风雪之间。

他踏上冰索。

冰索轻轻一颤，却稳住了。

风从脚下裂谷里冲上来，像有无数看不见的手要将他拖下去。

西伦没有低头。

他一步一步走过冰索，落在对面山壁时，掌心已多出一层薄霜。

这座奇境并不完全按现实地形展开。

记忆里通往普济寺的路并没有这麽长，可这一次，他走了近两个小时，才终於看见那片半塌的石林。

石林之後，是被雪埋住的旧阶。

旧阶尽头，废寺仍在。

断墙、残碑、倾斜的门楼，以及被白雪压住的焦黑梁木。

它像一具早已死去的躯壳，安静伏在群山之间。

西伦站在门外，眼神微沉。

当初他第一次来到这里时，自己还是一阶，力量、眼界、处境，全都远不如现在。

那时他只觉得废寺幽深，宝树神秘。

如今再看，这片遗蹟却有一种难以言说的孤独。

仿佛它并不属於大宇道场，也不属於雪山奇境。

它只是停在这里，等一个又一个短命的人路过。

西伦迈入废寺。

积雪在脚下发出轻响。

殿前的石狮只剩半颗头，嘴里积着冰。

偏殿坍塌得更厉害，几根柱子斜斜支着屋顶，像随时会被下一阵风压断。

可当他走过正殿残门时，周围的风雪忽然小了。

不是停了。

而是有某种温和的力量，将风雪挡在了废墟之外。

西伦抬头。

他看见了那棵树。

宝树仍紮根在破碎石台中央，枝干不高，却苍劲古拙，树皮上布满金色纹理。

雪落不到它的叶片上，每一片叶都泛着淡淡的琉璃光，像在寒冷里燃着极安静的火。

树下没有香炉，没有蒲团。

只有几块裂开的青石，和一圈浅浅的落叶。

西伦站在三丈外，没有急着靠近。

宝树的枝叶轻轻晃动。

一道苍老、温缓的声音在殿内响起。

「你又来了。」

西伦略微低头：「我来求一条路。」

宝树沉默片刻。

「你身上的寒，比上一次深了许多。」

「侥幸晋升三阶。」

「侥幸？」

宝树的声音里似乎有一点很淡的笑意。

「能从死路里走出来的人，常常喜欢说侥幸。可每一次侥幸，都是拿血肉铺出来的。」

西伦没有否认。

他走近几步，在石台前停下。

宝树的金色纹理微微亮起，仿佛一只古老的眼睛正在看他，从皮肤看到骨骼，从呼吸看到精神深处。

那种被看穿的感觉并不锋利，却极深。

西伦没有抵抗。

在这棵树面前，抵抗没有意义。

许久後，宝树说道：「你的身体走得很快，寒意入骨，水性入腑，还有一丝雷音残响护住心神。

可你走得太急，许多地方没有闭合，像一只刚烧成形的瓷器，外表坚硬，内里仍有暗纹。」

西伦道：「我知道。」

「你不知道全部。」

宝树叶片轻摇。

「有些暗纹，平日无碍。一旦遇见瘟疫、腐败、咒毒、神污染，它们会变成破绽。」

听到「瘟疫」二字，西伦眼神微冷。

宝树没有立刻回答。

废殿里很安静。

远处风雪撞在断墙上，发出低低呜咽。

「瘟疫从来不是单纯的病。」

宝树缓缓道，「病会杀人，瘟疫会筛选人。它让弱者死，让适合承载某种东西的人活下来，再让活下来的人以为自己得到了恩赐。」

西伦想起流浪者营地里那些喝下深褐色药液的人。

想起孕妇腹中湿冷的异动。

想起灰十七胸膛里炸开的黑红泡沫。

他的手指慢慢收紧。

「有没有办法不惧瘟疫？」

「有。」

宝树答得很直接。

西伦抬眸。

宝树道：「练成金身，外邪不入，内污不生。瘟疫、咒毒、腐败之气，都只是外来的风。风若找不到缝隙，就进不了屋。」

西伦向前一步：「如何获得？」

宝树枝叶微垂，似在再次审视他。