走到一段人少的竹篱边，身後终於有人招呼：「小兄弟，留步，方才听见你在问北山那头凶兽，我们也正要去，不如聊几句？」

西伦停步，转过身：「你们知道它在哪？」

花白老人笑了笑，先指了指自己：「我叫莫恩，懂些场域，外头的朋友抬举，叫一声大师。这位费克，用刀：布兰，用斧，我们替南边几家小药铺采过药，近来正好路过这里。」

他说得平淡，身份也编得寻常，没有搬出任何容易查证的大势力。

西伦看了三人一眼：「找我做什麽？」

莫恩道：「你也听到了，那东西不是一个人能吃下的，我们手里有些布置，缺个人主持，我瞧你也是三阶非凡者，恐怕体魄已圆满了，气力也淬链不弱，你有实力，我们有准备，联手总比各自送命好。」

「你们三个都拿不下，加上我就行？」西伦问得直接。

费克脸上的笑意微淡，莫恩却并不生气：「若只靠刀枪，多你一个，也未必够。所以我才说，有些布置。」

他从袋中取出一块薄石板，上面刻着几道交叠纹路，又拿出一小截黑色鳞片。

西伦眼神微动，鳞片边缘呈焦黄，指甲轻轻一碰，竟有一股微弱热意透出来。

莫恩见他注意到鳞片，声音稍低：「我们探过两次，那不是普通三阶，是三阶极境，气息还有往上走的迹象，说半只脚踩进四阶，也不算夸张。它盘着的地方，有一棵雷灵宝/

1小树。」

西伦抬起眼，莫恩看见他的反应，心中一定，接着道：「果子已经长成，雷系的，你身上有雷劲，应该用得上。我们要取其中大半，剩下的分你，凶兽死後，材料也算你一份，你来得晚，不用出布置场域的材料，只负责其中一个位置，这样分，不算亏待你。」

西伦没有立即答应，反问：「树上多少果子？场域怎麽布？我要站哪？」

莫恩的神色认真起来，收起那点闲谈的随意，将皮图展开。

图上四处节点围着一片凹地，节点之间并非简单直线，而是顺着周围山石走势相连。

他需要用矿石、兽骨粉与几种引导气力的材料搭建束缚场域，再由四人分别镇住一角，借地势削弱凶兽冲势。

西伦听着，手指沿皮图边缘缓缓划过。

莫恩确实有本事，不是拿几道鬼画符骗外行。

可他说到四处位置承受的冲击时，刻意把外侧那个位置说得轻巧，布兰也在旁边接了一句「只需稳住，不难」，像怕他多问。

更细微的是，莫恩说分果子时，看的是西伦的脸；费克看的，却是他的腰袋与枪。

贪意未必就意味着一定要杀人，但这几人连他的姓名都还没问，就先打听起他是否独行，有没有同门随後赶来。

这种次序，西伦太熟悉了。

「我一个人。」西伦把皮图推回去，「散修，叫伦德，没人接应，也没什麽师父。」

莫恩笑容不变，布兰绷着的肩膀却稍稍松了一点。「散修更该相互照应。」

莫恩道，「我们也是这样一步步熬过来的。」

西伦点头，像是接受了这句话：「可以联手，不过先把位置和撤退的路说清楚，若和你们说的不一样，我不会陪着送死。」

费克终於开口，声音乾涩：「应当的，谁的命都不是白捡的。」

四人又核对了一遍凶兽活动的大致时辰，以及各自擅长的手段。

西伦只说自己用枪，修炼雷法，其他一概没有交底。

对方提供的情报，却比饭棚老板细致得多，连洞外哪片泥地有新爪痕、哪条水沟能绕到背风处，都说得清楚。

午後，四人离开火幽部落，沿东北方向进入山林。

西伦走在侧後方，步子不快，趁赶路继续调整气息。

莫恩并不催促，偶尔还停下来，让他喝水休息，看上去十分体谅他的伤势。

路上老人不断介绍凶兽的习性，说它受惊时鳞甲会收紧，腹侧防御稍弱，吐出的热息不能硬扛，最好借石壁遮挡。

他有意无意又问起西伦学枪的地方、曾替哪些商队做过护卫。

西伦顺着散修身份随口应付，既不说得太圆，也不留下可以立刻拆穿的细节。

三名老人越发放心，他心里也渐渐有了计较。

这几个人拿得出一整套场域材料，身上想必还有数十年积攒的东西。

若真把杀心落实到自己身上，那他便不必客气。

越往山里走，空气里的潮气越重，海浪声隐约从群峰後传来。

几处树干上留着焦黑擦痕，地面则出现了巨大爪印，爪印边缘的泥土干硬开裂，与旁边湿润的腐叶格格不入。

莫恩蹲下摸了摸泥土，神色终於凝重，示意几人放轻脚步。

西伦也收起杂念，握紧沧雷枪。他可以借这三个人的准备接近凶兽，却不会因此小看真正的猎物。

转过一片横生的石梁，前方山壁忽然向内凹陷，一座巨大的洞口出现在林木尽头。

洞外散落着碎骨，靠近岩壁的位置隐约有焦雷气息，一阵温热腥风从深处缓缓吹来。

莫恩抬手，四个人同时停下。

那洞口黝黑深邃，日光只照进去数步，便像被什麽吞没了。

西伦看着黑暗，又看了一眼身旁三人。

到了这里，究竟是谁替谁探路，谁替谁送命，还远没有定下来。

温热腥风从洞中吹出，卷过满地碎骨。

骨缝间积着一层暗褐色黏液，被外面的天光一照，隐隐泛出油脂般的光泽。

几只指甲盖大小的黑虫刚从腐肉里钻出来，忽然像是察觉到了什麽，齐齐缩回骨头下面。

莫恩抬着手，没有立刻下令。

他眯起眼睛盯着洞穴深处，脸上那点和善笑意已经完全消失，只剩下一名老练猎人的谨慎。

费克缓缓拔出短背长刀，刀刃只出鞘半寸，反射出一线灰白日光。

布兰则摘下背後的双刃斧，活动了一下粗大的手腕。

三人的动作都很轻。

西伦握着沧雷枪站在最後，胸口随着呼吸微微起伏。

从高空坠落造成的伤势还没有完全恢复，右侧断裂过的肋骨每次呼吸都会泛起细密疼痛。

但金龟蝉蜕天赋已经将最严重的损伤修复，体内沉渊气力也逐渐恢复平稳。

只要不长时间全力爆发，至少能发挥出七成实力。

「它在里面？」

西伦压低声音问道。

「应该在。」莫恩从腰间取出一只灰扑扑的陶瓶，将瓶口凑近洞口，「风往外吹，里面的气味不会散。我们上次留下的诱饵也已经不见了。」

陶瓶中装着一条细长的白色蠕虫。

蠕虫原本蜷缩不动，瓶塞打开後，忽然疯狂扭动起来，身体表面迅速渗出红色液体。

莫恩立刻将瓶塞按了回去。

「寻血虫。」他解释道，「对强大异种的气息极为敏感。反应越大，说明目标越近。」

费克舔了舔乾裂的嘴唇：「先布置场域，还是先把它引出来？」

「先布置。」

莫恩看了西伦一眼，语气比来时严肃许多。

「伦德，你负责西南角，等会不管看到什麽，都不要离开那块镇域石三步。凶兽入场以後，我会引动场域。你只需将气力灌入镇域石，维持纹路不散。」

他指向洞外的一片凹地。