能立得住我的，唯有我醒来挣到的。

它是我父亲修的三座桥，是我自己一夜一夜熬出来，挣到的那些！」

随着话音落下，整个厅堂陷入死一般寂静。

奥利弗怔在原地，喉咙里喘着粗气，像是有个破风箱在里面。

他的脸涨成了猪肝色，拳头用力攥紧，整条手臂都在发抖。

他引以为傲的荣光，被李察好似海浪一样的话拍碎在地上。

脑海里那根代表理智的弦，此刻已经紧绷到了极致。

厅堂内所有人的目光，都落在李察身上。

靠东墙独立的内务员代表，饶有兴趣的打量着李察，回味着他的话。

随後在手中的册子上添了一笔。

角落里，几个穿着黑色长袍的神学院年轻人，彼此交换了一个眼神。

其中一人低声和同伴耳语几句。

语气不褒不贬，但眼神里的冷淡松动了几分。

伊迪丝·卡特，仍旧缩在墙角的最角落里。

她一直默默地在看，在学。

可当这一刻後，她看李察的眼神有些变了。

想当初，自己一步步走到现在这个地方，一路上又被多少人用「血」和「门第」这一套说辞压过？

又有多少个人曾经和她一样？

已经记不清了。

可是，她从未见过像李察这样的人。

能用这麽一套话，敢用这麽一套话。

当着满厅世家的面，一句一句的把奥利弗顶了回去。

她在心底，为李察发出最高声的喝彩。

布莱克·本伯爵家，那几位逮带着表亲来「相看」的小姐们。

这时也停止了笑语，彼此低声交谈起来。

出身旁支，地位低劣的表亲们，眼底闪露着不敢明说的痛快。

几位嫡出小姐们，也并没有因为李察的话而恼怒，反倒是对其生出几分新鲜的兴趣。

出身高贵的她们，监管了厅堂里的互相吹捧，看腻了那些谁也不肯失了体面的应酬。

这样一个敢出言贬低奥利弗·蒙塔古的北方少年，倒是头一次见。

奥利弗已经快要被气疯了，他的拳头即将抬起。

他想要狠狠地教训一下这个不知天高地厚的北方小子。

「奥利弗。」

正当此时，一道声音从旁边传来。

是蒙塔古。

他不知何时过来了。

看他的表情，显然已经将李察刚才的那段话，从头到尾都听到了耳朵里。

蒙塔古没有看自己的堂弟，而是率先看向李察。

「威廉士。」

蒙塔古看着李察，点头致意：「我刚才把你的话听了大半。」

李察点头回以致意。

「你这一段。」

蒙塔古的目光停在了李察脸上：「已经不是寻常的伶牙俐齿了。」

李察：「哦？」

「伶牙俐齿，是把话说的漂亮，但你刚才那一段可不是吵架的本事。」

蒙塔古一字一句的说：「这是雄辩术，你的话已经具备了雏形。」

李察心头一动。

「暑期研修的时候，咱们可以好好聊一聊。」

蒙塔古说完这句话，便转身离开了。

至於他的那位堂弟。

此刻正站在原地捏紧着拳头，身体抖得像是一片叶子。

可蒙塔古自始至终，连一个眼神都没有施舍给他。

蒙塔古目不斜视的从奥利弗身边走过。

仿佛那里站着的不是和他同血脉的堂弟，而是一条无关紧要的野狗。

奥利弗的拳头抬到一半，僵在了半空中。

他望着堂哥的背影，脸上最後的血色都褪的一乾二净。

李察瞥了一眼蒙塔古的背影，又看了看缩着肩膀，挤回人群中的奥利弗。

多麽可悲。

奥利弗一辈子都想活成蒙塔古的样子。

可蒙塔古自始至终，都从未看过他一眼。

「漂亮！」

彭德尔顿把空碟子放回窗台，拍了拍手上的碎点心渣。

他朝李察伸出手：「看在今天这场好戏的份上，你研修期间，我会给你挑一个采光好的床位。」

「多谢。」李察握住了他的手。

菲利普斯端着茶，半晌没有说话。

临了，他把手上的大吉岭茶灌了一大口，低声咕哝：「……我算是彻底明白，为什麽西塞罗杯的第二名会是你了。」

就当茶会即将结束的时候，伊莎贝拉走了过来。

刚才那一场，她站在不远处，目睹了全过程。

「看够了？」

李察：「看够了。」

伊莎贝拉：「有什麽想法。」

李察想了想：「我的确比不上蒙塔古家。」

伊莎贝拉：「比不上，不比就好了。

学者这条路从来不是比谁背後的树根更粗壮，而是比谁能多看见一点点。」

她笑了笑，又夸赞起了自己的外甥：

「不过，你刚才的一段话的确是说的漂亮极了。

把荣耀归於自身，不食先祖余荫。

这话说出来倒是容易，但做起来难。

这屋子的人，十个有九个都嘴上硬气，但实际上还是要靠背後的大树活着。

你今天能把它当着满厅的面说出来，还令他人哑口无言，真是……」

伊莎贝拉顿了顿，看向李察的目光满是欣慰。

「走。」

伊莎贝拉领着李察，往外走去。

即将到门口的时候，菲利普斯追了上来。

「李察，留个联系方式吧。」

菲利普斯将一张纸条递给了他：「研修快要开始了，咱们多走动。」

李察：「好。」

菲利普斯挥了挥手，转身回了茶会。

李察把纸条收好，跟着小姨出了门。

帝都与北方没什麽不同。

到了傍晚後，天色也一样会慢慢变黑。

街上的煤气灯，一盏接着一盏亮了起来。

李察坐进阿什福德家的马车里。

马车随之跑了起来。

车轮压在石板路上，发出平稳的辘辘声。

回到阿什福德宅邸後，时间已经超过十点。

李察洗漱完，没有着急睡觉。

他回忆起了那天，在办公室里的事情。

伊莎贝拉：「研修期间，会有大精通到现场巡视。」

当时，李察问道：「巡视什麽？」

伊莎贝拉：「看苗子。

古典学系一年到头，就指望着研修这一回，希望能把全国的好苗子都聚集到一处。

系里几位顶梁的老教授也会轮着来看，至少会来一位大精通。」

李察有些诧异：「大精通也会来亲自看一看连名都没有署的学生吗？」

「会！」伊莎贝拉回答的很乾脆：「研修是学院体系往下紮根的地方。

将来哪个苗子能扛起哪一个方向，在这一个月里就会定下大半。

所以，大精通会来看一眼，目的是为了给系里把关。」

「还不止。」

小姨接着补充：「研修办在帝都大学，校园里的以太浓度高，节点也多。

每年的这个时候，学生们的灵感会一齐发动，热闹得很！」

「如此热闹的场景，就连达人偶尔都会看上两眼。」

「达人？」李察呼吸都轻了几分。

「嗯，他们在帷幕那一头待久了，很闷。

而年轻人扎堆的地方，灵气又足，又乾净，对於他们而言是件新鲜事。」

办公室的交谈结束後，李察把话暗暗记住了，但没太往心里去。

今晚坐在桌前，他忽然又把这件事和另外一件事对上了。

神谱沙龙。

这一次的聚会，就在六月的月中。

研修，则是下个礼拜五开课，往後排四个礼拜。